Mercy e Kendrick entraram na Wyndham Boutique, e a primeira coisa que a atingiu foi o quão surreal o lugar parecia.
Chamar aquilo de "boutique" parecia um eufemismo. O espaço parecia mais um palácio construído de vidro, mármore e luzes douradas suaves. Espelhos altos estendiam-se do chão ao teto, refletindo fileiras e mais fileiras de trajes requintadamente cortados.
O ar cheirava levemente a perfume caro e couro polido. Cada item em exibição exalava riqueza, status e poder.
Mercy parou de caminhar. Sua respiração falhou enquanto ela absorvia tudo lentamente.
— Este lugar é... — Ela deixou a frase morrer, incapaz de encontrar a palavra certa.
"Bonito" Nem sequer começava a descrever.
Kendrick percebeu a reação dela e permitiu-se um pequeno sorriso. Ele estava acostumado a ver aquele olhar de choque misturado com admiração de pessoas que eram novas no mundo Wyndham.
Antes que Mercy pudesse se mover novamente, um homem aproximou-se deles com pura elegância.
— Boa tarde, senhor Watson. — Cumprimentou o gerente da boutique educadamente. Era um homem de meia-idade com cabelos castanhos impecavelmente penteados e mechas grisalhas visíveis perto das têmporas.
— Como posso ajudar hoje?
Mercy já havia se afastado alguns passos, seus dedos roçando levemente em uma arara de blazers estruturados, seus olhos atraídos pelo acabamento artesanal. Tudo parecia intencional. Nada ali era comum.
Kendrick afastou-se com o gerente, olhando ao redor brevemente antes de responder.
— Senhor Gerald — começou Kendrick calmamente —, esta mulher é alguém muito especial para o chefe.
A postura do gerente mudou instantaneamente.
— E se você entende o que quero dizer — continuou Kendrick escolhendo as palavras certas, porém falando firme —, então concordará que ela merece as melhores peças executivas e casuais que vocês têm. Sugiro que comecem imediatamente.
Os olhos do senhor Gerald se arregalaram. A compreensão surgiu tão rápido que foi quase cômica.
Sem dizer mais nada, ele assentiu rapidamente e virou-se para Mercy, com uma expressão agora respeitosa, quase reverente.
— Por favor, perdoe os meus modos. — Disse ele suavemente.
— Eu não havia percebido quem a senhora era. Por favor, venha comigo, senhora.
Mas Mercy congelou. Seus olhos se arregalaram ligeiramente enquanto olhava entre Kendrick e o gerente.
"Alguém especial para o chefe?"
Ela sentiu um nó estranho se formar no estômago. Não entendia totalmente o que aquilo significava, e parte dela não tinha certeza se queria entender.
Kendrick percebeu a hesitação dela e aproximou-se, baixando a voz para que apenas ela pudesse ouvir.
— Isso veio com a sua promoção. — Explicou ele baixinho.
— Seu guarda-roupa agora precisa condizer com o nível do CEO. Faz sentido?
Mercy engoliu em seco e assentiu.
— Sim. — Respondeu suavemente.
Sem mais uma palavra, ela seguiu o senhor Gerald para o interior da boutique, com o coração acelerado por uma mistura igual de incredulidade e inquietação.
***
Mais tarde naquele mesmo dia, Mercy estava no banco de trás do carro de Kendrick enquanto dirigiam em direção à sua nova residência. Sacolas de compras preenchiam o espaço ao lado dela, muito mais do que ela estava acostumada a possuir de uma só vez.
Após alguns minutos de silêncio, ela limpou a garganta.
— Hum... Kendrick? — Perguntou cautelosamente.
— Sim, senhorita McKnight — Respondeu ele, com os olhos ainda na estrada.
— Posso pedir um favor?
— Claro.
Ela hesitou antes de falar novamente.
— Eu deveria ter feito o check-out do hotel esta manhã, mas algo urgente surgiu e não pude voltar. Só preciso pegar algumas coisas pessoais. — Explicou.
Ela apressou-se em acrescentar:
— Não vai demorar muito.
Kendrick assentiu sem hesitação.
— Sem problemas. Vamos para lá agora.
Logo ela se sentiu aliviada.

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