— Tire suas mãos imundas da moça. Agora.
A voz cortou o quarto e Adam foi pego de surpresa. Ele havia esquecido de trancar a porta.
A voz não era alta e não era apressada. Não carregava incerteza, nem medo, apenas comando.
Adam Smith congelou.
Mercy sentiu a mudança antes mesmo de entendê-la. O peso que a prendia se levantou abruptamente, e Adam se empertigou na cama, o peito subindo bruscamente enquanto ele se voltava para a porta.
Kendrick estava lá parado.
Uma das mãos descansava calmamente ao lado do corpo, a outra estava levemente fechada. Sua postura era relaxada, quase casual, mas seus olhos queimavam com algo sombrio e perigoso. Era o tipo de quietude que precede a violência, o tipo que fez até Mercy perder o fôlego.
Adam bufou e se afastou da cama, claramente irritado com a interrupção.
— Quem diabos é você? — Retrucou ele.
— Isso não é da sua conta.
Mercy desceu da cama às pressas, as pernas tremendo sob o corpo enquanto tentava se afastar. Mas antes que pudesse alcançar a porta, Adam agarrou o pulso dela novamente, com um aperto rude e possessivo.
— Ela vai ser minha esposa em algumas semanas. — Cuspiu ele arrogantemente.
— Então caia fora.
Kendrick não se moveu. Nem um centímetro.
Em vez disso, seu olhar mudou, lenta e deliberadamente, para Mercy. Sua expressão suavizou-se apenas uma fração, mas sua voz permaneceu firme.
— Isso é verdade? — Perguntou ele.
Mercy balançou a cabeça imediatamente, o pânico inundando seu peito.
— Não. — Disse ela rapidamente, a voz trêmula, mas com clareza.
— Ele está mentindo. Isso foi um plano entre ele e meus pais. Eu não sabia de nada.
Kendrick assentiu uma vez, como se já soubesse a resposta. Então, seus olhos voltaram para Adam.
— A moça acabou de desmenti-lo. — Disse Kendrick de forma equilibrada.
— Então solte-a e saia. Agora. Antes que as coisas fiquem feias.
Adam riu asperamente.
— Feias? — Repetiu ele com deboche.
— Você sequer sabe quem eu sou?
Ele estufou o peito, a confiança transbordando em cada palavra.
— Eu sou Adam Smith, da Smith Corporation. O único Smith em toda Carminton.
A expressão de Kendrick não mudou.
— Nunca ouvi falar de você. — Respondeu ele calmamente.
— Mas tenho certeza de que você já ouviu falar da família Wyndham.
O efeito foi instantâneo. Adam enrijeceu.
Seu olhar aguçou-se enquanto ele avaliava Kendrick novamente. Ele olhou de verdade desta vez. O terno sob medida. A confiança composta. A autoridade silenciosa que não precisava se anunciar.
Ainda assim, o orgulho o impulsionou para frente.

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