Na tarde seguinte, a mesa de jantar da cobertura se transformou em um espaço de degustação. Pratinhos com bolos em miniatura, doces delicados, canapés salgados e vinhos cuidadosamente harmonizados estavam dispostos de forma impecável. Vivienne Laurent e sua equipe haviam saído mais cedo com notas detalhadas, mas a verdadeira diversão começou quando a família se reuniu ao redor da mesa.
Mercy estava na cabeceira, com os olhos brilhando enquanto provava um pedaço de pão de ló de baunilha com recheio de framboesa.
— Este é adorável. — Disse ela, oferecendo uma garfada para Elara.
— Leve, mas não muito doce.
Elara aceitou a mordida e assentiu com muito entusiasmo.
— Muito melhor do que o do meu casamento. Lembra como aquele bolo estava seco?
Sebastian, recostado em sua cadeira com uma taça de vinho, sorriu.
— O meu era melhor. Chocolate e caramelo. Todo mundo ainda fala dele.
Aurelian, sentado ao lado de Mercy, lançou ao irmão um olhar seco.
— O seu era um coma diabético prestes a acontecer.
Sebastian riu alto.
— E, no entanto, as pessoas ainda pedem a receita. Aceite Lian, seu casamento precisa do meu bom gosto. Pelo menos para a mesa de sobremesas.
Aurelian massageou a têmpora, mas o canto de sua boca se contraiu.
— Não vamos transformar nosso casamento em uma competição de sobremesas.
Mercy sorriu suavemente e colocou a mão no joelho dele por baixo da mesa. O pequeno toque o acalmou instantaneamente. Ela voltou-se para a assistente que havia ficado para tomar notas.
— Podemos provar o de limão com mirtilo agora? E talvez o de chocolate com avelã?
A assistente assentiu e passou as amostras. As crianças, que estavam brincando calmamente com os brinquedos que trouxeram, subitamente se animaram e cercaram a mesa, com os olhos arregalados de antecipação.
— Podemos comer chocolate? — Sofia perguntou esperançosa.
Mercy riu e cortou pequenos pedaços para cada criança.
— Claro. Mas só um pouco. Não queremos ninguém passando mal antes do grande dia.
Tray e Tracy comemoraram, atacando com alegria. Oliver aceitou seu pedaço cuidadosamente e agradeceu com educação. O coração de Mercy se aqueceu ao ver como as crianças a aceitaram naturalmente. Elas já a tratavam como família, e ela se viu rendida à energia e inocência delas.
Ava observava a cena com um sorriso carinhoso.
— Você é tão boa com eles, Mercy. Eles já te adoram.

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