Na tarde seguinte, as mulheres da família Wyndham levaram Mercy para uma prova de roupas particular na Maison Éclat, o ateliê de noivas mais exclusivo de Carminton.
A boutique ocupava todo o andar superior de um edifício histórico; seus interiores eram uma mistura serena de paredes em marfim suave, lustres de cristal e espelhos do chão ao teto que refletiam a luz como diamantes espalhados. O champanhe já estava gelando em baldes de prata quando chegaram, e uma pequena equipe de estilistas esperava discretamente, pronta para atender a cada detalhe.
Isla, Elara e Ava cercaram Mercy com uma empolgação gentil. Isla parecia radiante em uma blusa creme simples e calças de alfaiataria, enquanto Elara usava um vestido vermelho ousado que combinava com sua personalidade vibrante. Ava, sempre graciosa, carregava um pequeno buquê de rosas brancas que havia colhido no jardim da cobertura como um amuleto de boa sorte.
— Hoje o dia é sobre você. — Disse Isla calorosamente, apertando a mão de Mercy ao entrarem.
— Sem pressão. Apenas vestidos bonitos e uma companhia ainda melhor.
Mercy sorriu, mas seu coração já estava acelerado. Ela nunca se imaginara em um lugar como aquele cercada por um luxo tão natural que parecia surreal.
As estilistas começaram o trabalho com eficiência silenciosa. Mediram Mercy com mãos gentis, discutindo silhuetas, tecidos e decotes. Uma a uma, trouxeram as peças, ajudando-a a vestir cada uma com cuidado praticado. Os primeiros eram adoráveis, mas não pareciam "certos". Então, surgiram dois vestidos que paralisaram a todos.
O primeiro era um clássico modelo em evasê de cetim marfim suave. O corpete era delicadamente bordado com minúsculos cristais que capturavam a luz como o orvalho da manhã, enquanto a saia fluía graciosamente até o chão com uma cauda sutil. Quando Mercy subiu na plataforma em frente aos espelhos, a sala ficou em silêncio.
Os olhos de Elara se arregalaram.
— Oh... isso é deslumbrante. Você parece uma princesa. Elegante, atemporal.
Ava assentiu, sorrindo docemente.
— Combina perfeitamente com você, tão graciosa. Você poderia caminhar por qualquer corredor com isso e parecer que nasceu para esse momento.
Isla a estudou com calor maternal.
— É lindo, querida. Você parece majestosa. Mas me pergunto se ele parece "você".
Mercy girou lentamente diante do espelho, admirando o movimento do tecido. Era de tirar o fôlego, mas algo dentro dela sentia que era um pouco tradicional demais, um pouco distante demais da mulher que ela estava se tornando.
As estilistas então trouxeram o segundo vestido.
Este era diferente. Era um sofisticado modelo ombro a ombro feito da mais fina seda e delicada renda francesa. O decote era suave e romântico, emoldurando suas clavículas lindamente, enquanto o corpete ajustado dava lugar a uma saia fluida com uma fenda lateral alta que revelava um vislumbre da perna a cada passo. Bordados sutis de cristal traçavam a renda como o brilho das estrelas, adicionando brilho suficiente sem sobrecarregar o design. As costas abertas desciam elegantemente, revelando a linha graciosa de sua coluna.
Quando Mercy subiu na plataforma desta vez, a reação foi imediata.
Elara arquejou.
— Meu Deus. É esse. Você está incrível! forte, feminina e completamente você mesma.
Os olhos de Ava brilharam de emoção.
— É perfeito. A fenda dá movimento e confiança. Você parece uma rainha moderna.
Os olhos de Isla brilharam. Ela se aproximou, ajustando gentilmente o ombro do vestido.
— Mercy... esta é você. Elegante, mas ousada. Graciosa, mas destemida. Você parece a mulher que já conquistou o coração do meu filho.
Mercy encarou seu reflexo. Lágrimas brotaram inesperadamente. Ela tentou piscar para afastá-las, mas elas transbordaram de qualquer maneira. Um soluço suave escapou de seus lábios quando o peso do momento a atingiu — o vestido, as mulheres ao seu redor, a percepção de que ela estava realmente entrando nesta nova vida.
As mulheres imediatamente a cercaram.
— Mercy, o que houve? — Elara perguntou, a preocupação substituindo seu tom habitual de brincadeira.

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