A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 129

Ponto de Vista de Magnus

O Pátio do Bambu Verde fazia jus ao nome — tranquilo, isolado, quase escondido do resto do território Shadowbane. Eu já tinha morado aqui com minha mãe uma vez, muito antes de o poder pesar sobre meus ombros, e, mesmo depois de assumir o manto de Alfa, nunca senti necessidade de me mudar.

No momento em que pisamos nesta parte do complexo, Aysel respirou fundo, como se finalmente tivesse sido libertada do ar sufocante do salão principal, onde as linhagens Sanchez se reuniam numa nuvem tóxica de tensão e hostilidade não dita.

Se não fosse pela chuva, ela teria explorado tudo.

Em vez disso, a levei direto para o meu refúgio — meus aposentos privados.

Ela nunca tinha estado aqui.

Do apertado apartamento onde nós dois nos espremíamos até a ampla vila que depois lhe dei, sempre moramos juntos. Meu antigo refúgio... mal ponho os pés lá hoje em dia.

A reação dela foi imediata: Frio.

Todo o ambiente era dominado por tons metálicos, ossos de aço e sombras, sem um toque sequer de vida vibrante. Tudo arrumado com precisão, sem um enfeite supérfluo — bem diferente da nossa casa compartilhada, onde ela preenchia cada canto com petiscos, bichinhos de pelúcia, flores frescas, e onde os brinquedos do Daron estavam sempre espalhados, como se um filhote de lobo travesso tivesse feito daquele território seu próprio reino.

As cortinas aqui eram grossas. Nem me dei ao trabalho de abri-las, apenas acendi as luzes.

— O jantar vai demorar um pouco. Vá tomar banho e trocar de roupa primeiro — falei. A chuva grudava na pele e no cheiro dela; não dava para ficar confortável assim.

No guarda-roupa, uma fileira inteira de roupas femininas da nova estação estava ao lado dos meus ternos monocromáticos. Aqueles toques de cor — seda, lã, tecidos macios — eram a coisa mais viva naquele refúgio gelado.

Se alguém não soubesse, poderia jurar que o quarto já tinha dois ocupantes legítimos.

Aysel não se mexeu. Em vez disso, mandou que eu pegasse as roupas para ela — a preguiçosa rosa de Moonvale. Tudo naquele guarda-roupa existia exatamente no tamanho dela, de qualquer jeito.

— Calça comprida? Está frio com essa chuva — perguntei.

— Mm... — respondeu, distraída.

— Que cor?

— O que combinar com você — disse, os dedos deslizando em direção às medalhas na minha prateleira.

Olhei para minhas roupas — preto e branco. Tudo combinava comigo. Então, podia escolher qualquer coisa.

Ela voava pelo quarto, tocando minhas medalhas, livros, o porta-canetas, as almofadas — sua energia infiltrando o espaço frio como o sol da manhã atravessando o orvalho.

Então, parou ao lado da mesa de cabeceira. Os olhos fixos numa fotografia antiga.

As roupas que escolhi para ela eram macias, de cores claras — para aquecer e trazer conforto. Deixei-as no fim da cama e me aproximei.

Envolvi a cintura dela por trás, apoiando o queixo no seu ombro.

— Essa é a única foto que tenho com ela — murmurei.

Raya.

Toda a gravidez dela foi uma tempestade de saúde frágil. Depois do meu nascimento, ela piorou, afundada numa depressão pós-parto severa. Mesmo assim, teve que proteger um recém-nascido dos predadores que rondavam Shadowbane — lobos que sorriam com os dentes, esperando por uma mãe fraca demais para defender seus filhotes.

Ela não tinha energia para registrar marcos ou cenas ternas. Por muito tempo, nem suportava se olhar no espelho — a artista brilhante reduzida a uma alma presa dentro de uma fortaleza poderosa, mas hostil.

Lembro disso claramente.

O único dia bom.

No dia anterior, Ulric Sanchez — meu pai — finalmente concordou com o divórcio que ela implorava.

Pela primeira vez em meses, os olhos dela estavam claros. Ela acordou cedo, me pegou no colo e me levou ao jardim. A luz da manhã filtrava pelas folhas quando ela tirou a foto.

Nenhum de nós sabia que seria o último dia que ela passaria comigo.

Aysel estendeu a mão, tocando delicadamente o menino pequeno e perdido na foto — o garoto pressionado contra o peito da mãe, tentando parecer forte, já aprendendo a esconder o medo.

— Sua mãe era linda — sussurrou. — E ela te amava muito.

Mesmo que Raya odiasse Ulric, nunca despejou esse ódio em mim.

Às vezes ela me machucava — culpa, doença, desespero torcendo sua mente. Mas, mesmo assim, a dor a atingia mais forte do que a mim.

Eu realmente tenho bom gosto.

Não ia deixar minha parceira andar por aí com algo que agredisse os olhos.

Ela se lançou direto em meus braços no momento em que eu saí do outro banheiro.

— Quando é o jantar? — perguntou.

— Faminta?

— Não muito. Eu só acho que esta noite não vai terminar em paz.

Seus olhos subiram até mim, curiosos.

— Que doença a sua tia Johanna tem? Ela morava em Shadowbane antes? Todos pareciam... tensos ao seu redor.

Ela havia assumido que Johanna morava fora da matilha com Lyall Sanchez, mas claramente havia uma história que ela não sabia. Até mesmo Kurt Sanchez ficava olhando para Johanna quando pensava que ninguém notava — até que sua parceira o apertava dolorosamente para que se comportasse direito.

Eu hesitei.

A geração passada era um labirinto de política, traição e sangue. Até eu não sabia por onde começar.

— Johanna está lidando com insuficiência cardíaca. E complicações. Lyall quer usar a influência da família para conseguir um transplante para ela.

Dinheiro não era o problema — Shadowbane tinha questões mais graves do que dinheiro.

Lyall simplesmente não conseguia encontrar um doador compatível rápido o suficiente. E, para certas condições, ele precisava de suporte farmacêutico dos laboratórios médicos financiados por Shadowbane nos territórios de Redmoon. Talvez até houvesse necessidade de tratamentos adicionais mais tarde.

— Isso não parece um grande problema para sua família — disse Aysel, confusa.

— O problema — eu disse, olhando para seus olhos brilhantes, olhos esperando por fofoca como Daron esperando por petiscos — não é a doença. É Johanna.

Ela se aproximou.

— O pai de Johanna — eu expliquei, abaixando a voz — foi, uma vez, o rival de Bastien Sanchez. Quando perdeu, sua empresa quebrou. Ele se jogou de um prédio. Sua mãe a abandonou e fugiu para o exterior.