A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 360

POV: Riley

Assim que fechei a porta atrás de mim, desabei na cama com um longo suspiro cansado.

Lua acima, como eu senti falta da sensação de um colchão de verdade.

Se eu não tivesse sido roubada ao nascer, se o destino tivesse sido justo apenas uma vez, eu teria acordado em uma cama como essa todos os dias nos últimos vinte e três anos. Não em concreto. Não em madeira. Não enrolada em cobertores mofados dentro de um armário de armazenamento.

Fechei os olhos e tentei absorver o raro silêncio. A rara quietude. Por um instante, sem gritos, sem ameaças, sem passos do lado de fora da minha porta.

Apenas... silêncio.

Dez minutos se passaram, talvez mais, antes de ouvir a batida.

Três toques. Rítmicos. Gentis. Previsíveis.

Eu nem precisei adivinhar.

— Entre.

Mia entrou, cuidadosa como sempre, segurando uma tigela que fumegava como um sonho. O cheiro me atingiu primeiro, rico, quente, reconfortante.

— Senhorita Riley — disse ela suavemente —, você deveria comer alguma coisa. Mal tocou no seu jantar mais cedo.

Eu me sentei, aceitando a tigela com um aceno, mas não comi imediatamente. Ao invés disso, olhei para ela.

— Todos pensam que meu lobo apareceu por causa de algum tônico de magia negra — falei, com a voz baixa e quase amarga. — Até Kael acredita nisso. Ninguém perguntou como ou por quê. Nem mesmo você.

Mia encontrou meus olhos, firme, sem pestanejar.

— Eu não precisei perguntar — disse simplesmente.

Eu pisquei, surpresa.

— Por quê?

Ela se sentou ao meu lado, as mãos repousando no colo.

— Porque no dia em que você pegou aquele cinto por minha causa... no dia em que levantou o braço e suas garras surgiram só para me proteger... — sua voz tremeu, apenas um pouco — foi quando eu soube. Sua loba nunca havia ido embora.

Desviei o olhar. Algo quente e afiado se retorceu dentro do meu peito.

— Eu só não sabia o que haviam feito com você — continuou ela, mais baixo agora. — O que você passou naquela prisão. Que tipo de dor faria uma loba Alfa ficar tão quieto... tão parado.

Ela estendeu a mão e tocou de leve minha mão enfaixada.

— Mas eu nunca acreditei que ela tivesse ido embora. Apenas que você a estava protegendo. Ou... talvez ela estivesse te protegendo.

Eu não confiava na minha voz, então fiquei em silêncio.

Mia deu um pequeno sorriso triste.

— Eles podem falar sobre maldições e poções o quanto quiserem. Mas eu vi o que é força de verdade. E não foi emprestada. Era sua.

Me recostei na cabeceira da cama enquanto ela me entregava a tigela. Eram seus habituais noodles de fogo solar, feitos à mão, servidos em caldo claro, cobertos com folhas de lua, um ovo pochê e óleo de cebolinha selvagem suficiente para me fazer salivar só pelo cheiro.

Meu estômago roncou alto.

Piscar rápido foi inútil. A ardência por trás dos meus olhos veio de qualquer forma.

— Obrigada, Mia — murmurei, minha voz falhando.

Ela era a única nesta casa que me tratava como se eu importasse. Percebia quando eu estava com frio. Me trazia comida quando eu estava trancada. Se colocava entre mim e os punhos de Alaric mais vezes do que eu poderia contar.

Se não fosse por ela... eu não estaria aqui.

— De verdade — acrescentei, apertando a tigela entre os dedos —, eu ainda estou viva por sua causa.

Os olhos dela se encheram de lágrimas, mas um sorriso gentil se formou em seus lábios.

Depois de uma breve pausa, ela sussurrou:

— Senhorita Riley... talvez você devesse fugir. Esta noite. Escapar enquanto eles estão distraídos.

Suas palavras me atingiram como uma rajada gelada, atravessando minhas defesas já quebradas.

Por um segundo, eu quis dizer sim. Deuses, como eu quis dizer sim.

Mas então Nyra se agitou dentro de mim.

— Fugir? — sua voz era fraca, quase um suspiro. — Você já fugiu o suficiente. Nós duas fugimos. Você sabe o que deve ser feito.

Exalei lentamente e olhei para Mia.

— Eu não posso.

O rosto dela se desfez.

— Por quê? Você não deve nada a eles. Você... — sua voz quebrou — você não sabe o que ele fez enquanto você estava inconsciente.

Eu não precisava perguntar. Eu já sabia.

A presença de Nyra pulsava em meu peito, enrolada, mas desperta. Ela nunca dormia de verdade, não quando o perigo estava próximo.

Mia tentou manter a voz estável.

— Eles te arrastaram para fora da cama do hospital, Riley. A ferida no seu ombro abriu de novo. Você sangrou por todo o vestido, e ele ainda te empurrou para dentro do carro como se você fosse um saco de grãos.

Engoli em seco.

Nyra rosnou baixinho na minha mente.

— Covardes. Canalhas. Eles vão pagar, Riley. Eu vou garantir isso.

Forcei um sorriso nos lábios.

— Talvez me casar com os Stormridge não seja tão ruim.

Mia me encarou, horrorizada.

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