A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 515

Ronan Duskcliff encarava as costas em retirada de seus pais, o desespero lentamente afogando seus olhos como uma tempestade se aproximando.

“Scarlett não quis dizer… Eu juro,” murmurou para si mesmo.

Suas pernas cederam, e ele desabou no banco de ferro frio, braços inertes ao lado do corpo, olhos turvos de desorientação. Mesmo agora, ele não conseguia entender como tudo havia saído tanto do controle.

Ele sempre acreditara que estava protegendo a alcateia - mantendo a ordem, acalmando o crescente ódio de Riley por Scarlett.

Mas ao tentar suprimir o fogo, ele apenas o alimentara. Agora Riley o detestava mais do que nunca. E o lunático Lucien Duskgrave estava abertamente mirando nele.

Ele deveria ser o herdeiro da poderosa Alcateia Blackmaw, o próximo Alfa de um legado construído em sangue e honra. Agora ele estava enjaulado como um renegado.

Suas sobrancelhas se contraíram ainda mais. Se Riley não tivesse causado problemas na celebração da Matriarca Duskgrave, nada disso teria acontecido. Ele e Scarlett ainda estariam seguros, intocados.

Mas aquela mulher… cinco anos na prisão a haviam despojado de toda a suavidade que ele um dia lembrava. Ela se tornara fria, imprevisível.

Ele não poderia saber - não poderia sequer imaginar - o quanto de vergonha viria com essa crença uma vez que Tessa retornasse e a verdade despedaçasse tudo o que ele pensava que sabia.

Cada palavra descuidada que ele havia dito em defesa de Scarlett… cada traição silenciosa a Riley… se tornariam facas. Facas que se cravariam fundo em seu próprio coração - implacáveis, impiedosas.

E a culpa… seria eterna.

Mesmo que um dia ele caísse de joelhos, implorando o perdão de Riley, ela nem sequer lhe lançaria um olhar.

Esse tipo de indiferença - de ser descartado como nada - seria pior do que a própria morte.

E ainda assim, mesmo agora, Ronan Duskcliff se apegava teimosamente à sua versão da história. Como se nada daquilo tivesse sido culpa sua.

Na Mansão Duskgrave, todos os olhos estavam fixos em Riley.

Ninguém na sala tentava esconder sua preocupação. Até uma queimadura leve em seu pulso havia enviado uma onda de inquietação pelos lobos de alta patente da Alcateia Stormridge.

A Matriarca Duskgrave segurou gentilmente o pulso de Riley, suas mãos velhas mas firmes tremendo de preocupação. “Lucien,” ela disse firmemente, “leve-a para a enfermaria da alcateia. Agora.”

Para Riley, tal calor era estranho. Desconcertante.

Ela sabia que a preocupação da Matriarca era real. Mas se prosseguissem com esses testes… as cicatrizes, os danos, a verdade sobre sua perda auditiva… nada disso poderia permanecer oculto.

E ela não queria que a vissem como fraca. Como um fardo.

Ela não queria perturbar essa paz frágil, essa bela ilusão de que ainda tinha um lugar em seu mundo.

“Eu prometo… estou bem,” ela disse, mais firme desta vez, sua expressão inabalável.

A Matriarca Duskgrave suspirou pesadamente, finalmente assentindo - embora seus olhos permanecessem tempestuosos com relutância.

Ela estendeu a mão novamente, acariciando suavemente o polegar sobre a mão de Riley com ternura materna. “Se algo doer - qualquer coisa - você deve me dizer imediatamente, entendeu? Você não precisa suportar sozinha mais.’

Riley assentiu obedientemente. Mas seu olhar caiu para o chão, ocultando o brilho das lágrimas que haviam se acumulado em seus olhos.

Ela não deixaria a Matriarca vê-la chorar. Ela não permitiria que essa gentileza preciosa se tornasse um fardo para aqueles que lhe haviam dado abrigo.

Quando ergueu a cabeça novamente, as lágrimas haviam desaparecido - engolidas por um sorriso resiliente e gentil que aqueceu os corações ao seu redor.