A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 624

Os relatórios se espalharam como fogo pelo Mooncrest e pelas matilhas vizinhas.

【Nas últimas semanas, os Executores do Alto Conselho completaram uma investigação árdua e perseguição, trazendo com sucesso o encerramento a uma série de retaliações sangrentas… Carmen da Academia Ashmoor, acusada de múltiplos assassinatos, foi capturada viva após resistir à prisão. Sob custódia, o Conselho determinou através de evidências fornecidas pelo Duque que todos os mortos carregavam dívidas de sangue de crueldade—lobos que haviam brutalizado Riley da Matilha Ebonclaw e sua filha. Embora seus métodos tenham sido considerados implacáveis, seus atos não foram totalmente sem motivo. O Conselho, pesando justiça e misericórdia, a sentenciou a cinco anos de confinamento em vez de execução.】

A reação pública estava dividida—alguns a chamavam de monstro, outros sussurravam que ela havia feito apenas o que todo lobo desejava silenciosamente fazer.

O Duque caminhava pelo corredor frio do forte-prisão do Conselho, correntes ecoando fracamente das celas mais profundas. Seus sapatos batiam na pedra com ritmo constante, mas seu coração batia de forma desigual, sabendo que ela estaria atrás daquela porta.

Carmen estava sentada de pernas cruzadas na cama, seu cabelo antes selvagem agora amarrado, seus pulsos levemente marcados por algemas de prata. Ela olhou para cima quando a fechadura clicou.

Por um momento, ela sorriu. “Pensei que o Conselho fosse me esquecer no segundo em que as grades se fechassem.”

O Duque se aproximou, mandíbula cerrada. “Eu disse que não o faria. Você deveria me conhecer agora.”

Seus olhos suavizaram, apenas ligeiramente. “Cinco anos aqui… poderia muito bem ser uma vida inteira.”

“Eu esperarei.” Sua voz era de ferro, firme como as montanhas de Stormridge. “Quando você sair, estarei lá. Você não estará sozinha novamente.”

A garganta de Carmen se apertou. Lobos como ela não deveriam chorar—mas o tremor em suas mãos a traiu. “Você teimoso. Não desperdice sua vida acorrentado à minha.”

“Eu escolhi essa corrente,” respondeu o Duque, sua voz de lobo ronronando por baixo de suas palavras. “E eu a carregarei até que você esteja livre.”

Por um longo momento, o silêncio pairou entre eles, denso com coisas não ditas. Finalmente, os lábios de Carmen se curvaram em algo entre um sorriso e uma careta.

“Então me prometa uma coisa.”

“Qualquer coisa.”

“A filha de Riley… proteja-a. Ela é a última parte de Riley deixada neste mundo. Não a deixe crescer sozinha. Não a deixe esquecer quem era sua mãe.”

O peito do Duque queimava como se suas garras de lobo raspassem contra ele. Ele assentiu. “Por minha vida, eu a guardarei.”

Os olhos da velha matriarca brilharam. Ela se apoiou na soleira da porta. “A matilha. A linhagem. A criança que você ainda pode deixar para trás. Lucien, você é o herdeiro de Stormridge. Se não por si mesmo, então pela matilha, você deve se erguer novamente.”

O silêncio encheu a câmara, pesado como a neve.

Depois de um longo e tortuoso momento, os lábios de Lucien se moveram. “O cofre de Stormridge guarda minha semente. Use-a. Deixe os curandeiros e suas ciências me encontrarem um herdeiro. Não me importo quem o carregue. Isso não importa.”

A matriarca fechou os olhos, a dor esculpindo linhas mais profundas em seu rosto envelhecido. Ela havia rezado para que ele nunca chegasse a esse ponto—onde nem mesmo o amor poderia ancorá-lo, e apenas o dever permanecia.

“Muito bem,” ela sussurrou, lágrimas transbordando. “Se este é o caminho, então a matilha obedecerá. Mas Lucien… saiba disso. Riley nunca teria querido você vazio.”

Lucien não disse nada. Ele encarava o bordado, sua alma ecoando com a memória do riso de Riley.

Em algum lugar profundo em seu peito, seu lobo uivou, longo e melancólico, um choro por uma companheira perdida e um futuro que parecia cinzas.

E ainda, além do pesar, o Príncipe Alpha de Stormridge estava sendo arrastado inexoravelmente de volta ao seu trono - quer ele desejasse ou não.