A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 627

POV de Lucien

Minha garganta parecia como se uma lâmina tivesse se alojado lá, afiada e implacável. Não consegui forçar o som a sair no início, apenas o puxão irregular da minha respiração. A tristeza irrompeu como uma inundação através do meu peito, afogando a razão, afogando a contenção.

E então eu olhei para baixo - nos olhos da minha filha. Olhos grandes, brilhantes, cheios de expectativa tão pura que me abriu.

Espigas de aço se cravaram no meu coração. Meu lobo arranhava dentro de mim, uivando contra a crueldade da verdade. Como eu poderia falar isso? Como eu poderia dizer a esta filhote - tão pequena, tão frágil - que sua mãe, Riley, a própria alma do meu ser, não mais caminhava nesta terra?

Mas eu nasci Alfa. Mentiras se tornam veneno no sangue. Enganá-la seria uma ferida que ela carregaria para sempre.

Então eu forcei as palavras, embora elas me dilacerassem. “Pequenina… sua mamãe foi embora para bem longe. Mas ela sempre te observa lá de cima, e o maior desejo dela é que você cresça forte e feliz.”

Ela inclinou a cabeça, tentando compreender, seu jovem coração captando apenas as bordas da verdade. Um lampejo de tristeza tocou seus olhos, mas então ela sorriu com bravura. “Então, Papai, podemos ir para casa agora?”

A inocência disso me quebrou ainda mais. Eu a puxei contra mim, seu corpo pequeno demais, muito leve, pressionando-a contra o meu peito onde meu coração batia como uma tempestade. Ela cheirava levemente a Riley - flores silvestres e pinheiros, embora enfraquecida pela fome e negligência.

Os instintos de lobo queimavam. Eu nunca a deixaria ir novamente.

Sua mãozinha alcançou, escovando meu cabelo, sua voz tão suave que quase me desfez. “Papai, não chore. Se você chorar, eu também ficarei triste.”

A sabedoria em seu tom - muito velha para sua idade - me queimou. Meus braços se apertaram. “Eu não vou chorar, filhote. Eu prometo. Vou te levar para casa agora.”

Eu me movi para levantá-la, mas ela se contorceu. “Papai, eu não me despedi do Tio Duke ainda.”

Eu pausei, então a carreguei para dentro da casa de Duke.

O cheiro atingiu primeiro - cerveja, amarga e forte. Mas o lugar não estava em caos. A lareira limpa, os pisos limpos. Meu lobo se arrepiou de orgulho e dor ao mesmo tempo. Ela havia feito isso. Minha filhote de dois anos, deixada sozinha entre o luto e a bebida, havia mantido a toca em ordem. Ela carregava fardos que nenhuma criança deveria suportar.

Encontrei Duke caído no chão, com olhos ocos, como se sua alma tivesse sido arrancada na noite em que Carmen foi condenada. Meu peito doía com a antiga lealdade. Ajoelhei, falando baixo. “Duke. Todos nós carregamos cicatrizes, mas o tempo nos impulsiona para frente, quer desejemos ou não. Eu te dou três dias. Em três dias, você voltará para Stormridge Hall e retomará seu posto. Mãos ocupadas esquecem a dor.”

Ele ergueu a cabeça. Seu olhar era um poço vazio, sem vida. Seus lábios se abriram, então se fecharam novamente. O silêncio o engoliu.

Mudei minha filha nos meus braços, mas ela se libertou, cambaleando até Duke. Ela estendeu a mãozinha e a pressionou contra o rosto dele. “Tio Duke, você precisa melhorar, está bem? Meu papai veio me levar para casa.”

A Matriarca se curvou, seus joelhos envelhecidos tremendo, até que ela estava no nível da criança. Seus olhos transbordaram, lágrimas caindo livremente enquanto ela estendia os braços trêmulos para a frente. “Pequenina… venha para a Bisavó.”

Minha filhote hesitou, o olhar se voltando para mim em busca de segurança. Eu assenti, meu lobo a encorajando.

Ela se aproximou dos braços da minha avó. A Matriarca a acolheu como se fosse vidro, segurando-a contra o peito com uma ferocidade que só o sangue pode convocar. Sua voz tremia de angústia. “Pecado sobre pecado. Que sofrimento Riley suportou, e agora nossa pequena também… quanto crueldade os Destinos devem exigir?”

Lágrimas escavaram caminhos por suas bochechas enrugadas.

Mas minha filha, minha filhote feroz, alcançou novamente, enxugando aquelas lágrimas com seus dedos pequenos. “Não chore, Bisavó. Eu vou ser boa. Eu posso lavar roupas, cozinhar, limpar. Você não precisará se preocupar.”

Suas palavras cortaram meu coração. Um fardo grande demais. Um entendimento grande demais para alguém tão jovem.

A Matriarca se desfez, soluçando nos cabelos da criança. “Você já é a mais corajosa, o tesouro mais precioso que poderíamos pedir.”

E eu fiquei ali, punhos cerrados ao meu lado, lobo uivando dentro de mim, jurando silenciosamente que nunca mais ela teria que carregar o peso sozinha. Ela era minha. Ela era de Riley. E ela saberia o que significava ser amada pela linha Alpha de Stormridge.