A Filha da Alcateia (Aysel) romance Capítulo 648

POV de Aria

A floresta rugia ao nosso redor, viva com galhos estalando, raízes pontiagudas e o sabor cobreado de sangue e medo. Meus pulmões gritavam, minhas pernas queimavam, e ainda assim Sia se agitava sob minha pele, enrolando e esticando com poder bruto, me impulsionando mais rápido do que eu pensava humanamente - ou lupinamente - possível. Lucien estava ao meu lado, cada músculo teso, seus olhos dourados vasculhando as sombras com precisão predatória. Seu cheiro se espalhava pelo ar, uma feroz chama dourada que fazia Sia rugir em reconhecimento e fome.

Atrás de nós, a perseguição da Alcateia Ocidental era implacável. Rosnados cortavam a noite, patas martelando a terra, cheiros espessos e amargos, rastreando como uma maldição. A cada passo que eu dava, podia sentir o desejo de sangue deles se aproximando. E ainda assim, tecendo através do caos, eu sentia os fracos tremores de magia no ar. Maeryn. Silenciosa, invisível, ela dobrava a floresta a nosso favor - árvores caídas tropeçando em nossos perseguidores, raízes se torcendo para atrasá-los, névoa subindo para turvar sua visão. Sem ela, não teríamos sobrevivido aos primeiros dez minutos.

Tentei me concentrar no presente, mas fragmentos de memória arranhavam as bordas da minha mente, involuntariamente. Celas escuras, o cheiro de podridão, o peso frio das correntes pressionando meus pulsos. Rostos que eu amava - e que me traíram. Meu pai, mãe, até mesmo meu irmão… todos se voltaram contra mim, me deixando sozinha em um poço negro de desespero. Dor, fome, abuso. Cada grito, cada insulto, cada chicote pressionava-se em minha alma.

E então, como se saindo das sombras da memória, um rosto apareceu. Um homem que eu tinha visto em meus sonhos, uma sombra vaga que assombrava minhas noites. Ele me segurava, seus braços um santuário, sussurrando que sempre me protegeria. A memória estremeceu e piscou, detalhes se afiando… até que a sombra se coalescesse no homem de olhos dourados correndo ao meu lado agora. Lucien. Era ele. Sempre tinha sido ele. Riley. Esse era meu nome. Meu verdadeiro nome. A verdade me cortou com toda a força de uma mordida de lobo.

Ofeguei, Sia se agitando em excitação frenética. “Lucien…” A sílaba queimava em meus lábios, meio incrédula, meio aliviada.

Ele se virou para mim, a tempestade em seus olhos dourados colidindo com os meus. “Riley… minha Riley,” ele sussurrou, a voz quebrando, tremendo de emoção crua. “É realmente você… você está viva.”

Antes que eu pudesse responder, antes que eu pudesse sequer processar a verdade, suas mãos estavam em meu rosto, arrancando a máscara que havia escondido minha identidade por tanto tempo. Seu toque era elétrico, reverente, desesperado. E no momento em que nossos olhos se encontraram completamente, lágrimas riscaram seu rosto. Ele me puxou para um abraço feroz, tremendo, seu lobo rosnando em pura, incontida alegria. “Riley… é realmente você… minha Riley… viva…”