Mas parecia que a mulher mais velha tinha esquecido, Yunice também era sua carne e sangue. Lily a encarava, e a jovem, com os olhos vermelhos, devolvia o olhar.
Elas não pareciam mãe e filha. Pareciam inimigas travadas numa luta mortal.
À medida que o calor do momento esfriava, uma faísca de razão voltou à mente de Lily. Seu olhar desceu, a mão de Yunice tremia ao seu lado.
Uma fina linha de sangue escorria pelos dedos dela, pingando constantemente no chão. O coração de Lily disparou. Sua cabeça ficou leve. Só então a realidade a atingiu, a jovem também era sua filha.
“Mãe, minha mão está doendo muito… acho que está quebrada”, Elsie soluçava, segurando a mão machucada, com lágrimas escorrendo pelo rosto.
O choro dela assustou Owen e Lily, desviando os olhos deles de Yunice. Com olhares de preocupação idênticos, correram para levantar Elsie e apressaram-se para levá-la ao médico.
Paul olhou para a jovem e repreendeu: “Você foi longe demais. Elsie não tinha nada a ver com isso, por que descontar nela?”
A garota não respondeu. Paul pausou, então ouviu Owen chamando-o, e não teve escolha senão segui-los ao hospital.
Num piscar de olhos, a enorme mansão Saunders ficou vazia de novo, exceto por Yunice.
Como sempre, todos correram para cuidar de Elsie. Mesmo que a jovem estivesse mais machucada. Mesmo que fosse a verdadeira vítima.
Ela já estava acostumada com esse tipo de tratamento há muito tempo. Não havia tempo para se lamentar sobre como a vida era injusta ou chorar pela frieza das pessoas ao seu redor.
Ela virou e voltou para o seu quarto, pegou o kit de primeiros socorros e começou a tratar suas próprias feridas.
Todos esses anos, aprendeu a enfrentar tudo sozinha. Mas só porque podia suportar a dor, não significava que a engoliria. Não significava que sofreria em silêncio para sempre.
Os resultados dos exames de Elsie voltaram: os dedos dela estavam apenas levemente inchados, nada quebrado.
A orelha de Owen havia rasgado, mas já estava enfaixada.
Lily finalmente soltou um suspiro de alívio. Depois de se despedir de Paul, fechou a porta e virou para Owen com uma carranca. “Você realmente drogou sua irmã e a entregou para um homem?”
O homem ficou vermelho como um pimentão. Não era do tipo que mentia bem.
Vendo-o calado e sem palavras, a mulher soube na hora que o que a filha disse era verdade.
Ela realmente me bateu, por causa da Yunice?
Wyatt podia ser ótimo, mas nunca esteve do mesmo lado que eles. Os Johnsons, por outro lado, eram diferentes.
Engolindo as lágrimas, a velha disse: “Querido, o que me deixa chateada não é a sua decisão, é que você foi imprudente consigo mesmo.”
Por amor ao filho, não resistiu e o puxou para seus braços.
Ela chorou: “Eu só estou com medo de que sua irmã use isso contra você. Você deu a ela uma vantagem, e se realmente prestar queixa e te mandar para prisão… o que eu vou fazer então?”
Owen piscou, surpreso. Por um momento, foi como se algo finalmente fizesse sentido na cabeça dele.
Ele realmente achou que a mãe estava defendendo a filha. Mas agora, percebeu que a pessoa que Lily realmente queria proteger… era ele.
Ele não conseguia dizer o que estava sentindo.
Não era alívio por escapar da culpa. Se tivesse algo, deixou nele uma culpa profunda e corrosiva.

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