Valentina levantou-se da cama quase de um salto, com o coração acelerado. Uma dúvida pungente a atingiu: Como diabos Declan sabia que sua família lhe dera as costas? Por acaso ele a estivera vigiando? Tinha interceptado suas chamadas? A ideia de que ele fosse um perseguidor paranoico a fez caminhar de um lado para o outro no quarto, mas depois sacudiu a cabeça. Talvez estivesse indo longe demais com suas suspeitas, ou talvez a realidade fosse mais simples e aterradora do que pensava.
Impulsionada pela fome e pela necessidade de respostas, decidiu sair do quarto. Desceu as escadas quase se perdendo na imensidão do triplex, até que milagrosamente conseguiu chegar à sala de jantar.
Lá estava ele. Declan encontrava-se devorando sua comida com uma elegância disciplinada. Ao notar a presença dela, levantou o olhar, surpreso.
— Está com fome? — perguntou ele, deixando os talheres de lado —. Sinto muito, achei que tinha pedido à Luna para levar a comida ao seu quarto, mas me passou despercebido. Sente-se e coma comigo, se desejar.
Valentina obedeceu em silêncio, sentando-se à frente dele. O peso da opulência do lugar a fazia sentir-se pequena. Declan foi o primeiro a quebrar o gelo novamente.
— Por que não come? Tem aí um prato delicioso. Por acaso não é do seu agrado?
Ela balançou a cabeça, mas não pegou os talheres de imediato. Olhou-o fixamente nos olhos, buscando uma fresta em sua armadura de aço.
— Não é isso — respondeu ela com voz firme —. No entanto, quero saber como sabe que minha família me deu as costas. Como pode ter tanta certeza?
Declan deu de ombros com uma indiferença que doeu em Valentina.
— Você volta a ser tão formal — sibilou ele.
— Hein? — olhou para ele confusa.
— Por acaso isso não é um clichê, Valentina? — questionou ele, limpando os cantos da boca com um guardanapo —. Supõe-se que ambos somos de famílias ricas. Quando algo assim acontece, a regra de ouro para lavar as mãos e seguir em frente é simples: dar as costas a quem cometeu o erro. Você o fez, pelo menos aos olhos deles. Mas pode ser que eu esteja errado... Sua família não lhe deu as costas?
A pergunta ficou suspensa no ar como uma sentença. Valentina guardou um silêncio sepulcral, sentindo o vazio da ligação de seu pai ainda ecoando em seus ouvidos. Declan, notando a reação dela, continuou com uma lógica esmagadora.
— Se não fosse assim, você nem teria me pedido para levá-la a um lugar seguro. Não estaria aqui.
Valentina sentiu-se rendida diante da evidência. Ele não precisava espiá-la; conhecia a natureza humana de sua classe social melhor que ela mesma.

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