A Prometida Que Se Entregou Ao Estranho Grávida de Gêmeos romance Capítulo 83

O escritório da presidência na Westerfield Enterprises parecia menor do que o costume. Declan estava cercado por plantas de uma nova aquisição imobiliária, documentos de viabilidade e relatórios de mercado, mas nada disso conseguia se fixar em sua mente. Sua atenção estava fragmentada em duas metades irreconciliáveis: a urgência de sua própria sobrevivência e o pavor de ter ferido irreparavelmente Valentina.

Cada vez que fechava os olhos, revivia o momento em que seus dedos se afundaram no braço dela. Sentia-se como um traidor. Havia prometido protegê-la, inclusive de si mesmo, e agora se via transformado na ameaça da qual queria resguardá-la. A culpa era um ácido lento que corroía sua capacidade de concentração mais do que o próprio tumor.

Uma batida suave e hesitante na porta interrompeu sua espiral de pensamentos. Declan tensionou por instinto, ajustando a gravata e tentando recompor sua máscara de frieza.

— Entre — disse, tentando não deixar transparecer o tremor interno na voz.

Adriana entrou com passos curtos, segurando uma pasta contra o peito como se fosse um escudo. Seus ombros estavam encolhidos e ela evitava o contato visual direto. O medo que emanava dela era palpável, uma resposta condicionada ao tratamento brusco que recebera no dia anterior.

— Senhor... estou aqui para trazer os documentos que me pediu há pouco — sussurrou ela, parando a uma distância prudente da mesa.

Declan levantou o olhar das plantas. Ao vê-la assim, tão inibida e temerosa de seu próprio chefe, uma pontada de vergonha o atravessou. Adriana fora seu braço direito por anos, leal e eficiente, e ele a tratara como um estorvo. Percebeu que, se continuasse afastando todos com sua ira defensiva, acabaria morrendo na mais absoluta solidão muito antes de o tumor fazer seu trabalho.

— Deixe-os aí, Adriana — soltou com um tom inusualmente suave.

Ela se aproximou quase pisando em ovos e deixou os papéis sobre o mármore, pronta para virar-se e fugir assim que terminasse. Declan suspirou e deixou a caneta sobre a mesa.

— Adriana... — chamou-a. Ela congelou no lugar —. Sinto muito. A verdade é que estive um pouco estressado nestes dias. Sinceramente, não foi a maneira correta de falar com você ontem, nem hoje de manhã. Quero me desculpar pelo meu comportamento.

A secretária ficou chocada. No mundo dos negócios de alto nível, homens como Declan Westerfield raramente pediam perdão aos seus subordinados. Olhou-o nos olhos e notou, por um segundo, uma vulnerabilidade que nunca vira nele antes. Tentou sorrir, embora a tensão ainda marcasse os cantos de seus lábios.

— Não se preocupe, senhor — respondeu ela a contragosto, tentando recuperar o profissionalismo —. Entendo que possa estar saturado com tudo o que está acontecendo. Se precisar de algo mais, é só me informar.

Declan assentiu levemente e ela se retirou. No entanto, ao fechar a porta, Adriana ficou um momento no corredor, ainda surpresa. O pedido de desculpas soara sincero, quase desesperado, mas o medo não se apaga tão facilmente. Só esperava que aquela versão humana de Declan não fosse uma miragem que desaparecesse no próximo ataque de dor.

Enquanto isso, do outro lado da cidade, Verônica Fairchild encontrava-se diante de seu espelho, entregue à sua atividade favorita: ser o centro de seu próprio universo. Ergueu uma sobrancelha enquanto percorria com o olhar a vasta fileira de vestidos de seda, renda e veludo que apinhavam seu armário.

Nenhum lhe parecia suficiente. Queria algo que gritasse poder, algo que a fizesse parecer impactante. Para Verônica, a vida não passava de um palco e ela se recusava a aceitar um papel secundário. Finalmente, decidiu-se por um vestido de um vermelho vibrante, justo como uma segunda pele, que contrastava com seu cabelo perfeitamente penteado. Aplicou um batom intenso e calçou sapatos de grife que acrescentavam centímetros à sua arrogância.