O som das sirenes ainda não podia ser ouvido ao longe, mas o silêncio na Cobertura era ensurdecedor. Valentina e Luna haviam conseguido arrastar Declan até o sofá de couro na sala de estar. Ele continuava inconsciente, seu rosto pálido contrastando cruelmente com o preto de sua camisa.
Valentina estava ajoelhada ao seu lado, com as mãos trêmulas acariciando sua testa empapada de suor frio. Seus olhos estavam cheios de lágrimas, e o terror oprimia seu peito com tal força que mal conseguia respirar. Imaginava o pior; imaginava que aquele era o fim, que a "batalha" que ele parecia estar travando em silêncio fora vencida pela morte.
— Por favor, Declan... não faça isso comigo — sussurrou ela, com a voz embargada.
De repente, um gemido escapou dos lábios do homem. Suas pálpebras se agitaram e, lentamente, os olhos azuis de Declan se abriram, embora nublados e desorientados. Valentina soltou um suspiro que foi metade choro, metade alívio, sentindo como se a alma voltasse ao corpo.
Declan piscou, tentando focar. O teto girava e uma dor lancinante perfurava sua têmpora, mas ao ver o rosto desolado de Valentina a centímetros do seu, a realidade o atingiu. Tentou se sentar, levando uma mão à cabeça.
— Senhor... — interveio Luna, que estava de pé perto deles, retorcendo as mãos com nervosismo —. O senhor está bem? Tem certeza de que... de que ficará bem?
Declan olhou para a funcionária. Odiava ser visto assim, vulnerável, derrotado. Fez um esforço sobre-humano para recompor sua máscara de autoridade.
— Estou bem — grasnou. Depois, olhou Luna nos olhos e fez um gesto taxativo com a mão para que ela se afastasse —. Deixe-nos sozinhos. Cancele a ambulância.
Luna hesitou por um segundo, olhando para Valentina, mas a ordem fora clara. Com o coração apertado, a mulher assentiu e retirou-se para a cozinha, deixando-os em uma intimidade carregada de tensão.
Declan sentou-se com dificuldade no sofá, apoiando os cotovelos nos joelhos e afundando a cabeça entre as mãos. Valentina se pôs de pé, secando as lágrimas com brusquidão. O alívio inicial estava dando lugar a uma fúria vulcânica. A incógnita gigante que a havia atormentado por semanas agora a devorava viva.
— Vai continuar escondendo de mim? — perguntou ela, sua voz tremendo pela raiva contida —. O que vai me dizer agora? Que este desmaio também foi parte do seu estresse? De uma maldita enxaqueca?
Declan não levantou a cabeça imediatamente. Sentia o peso da culpa, mas também sabia que este era o momento. Se não a afastasse agora, a arrastaria com ele para o abismo.
— Basta, Valentina... — murmurou ele, finalmente erguendo-se e encostando-se no encosto, parecendo exausto.
— Não! — gritou ela —. Basta você de fugir do assunto! Quero que seja sincero comigo. Eu sei que não significo nada para você, que só estamos sob um contrato e que este casamento terminará quando o prazo se cumprir. Mas isso não significa que eu não me preocupe com você! Não sou de pedra, Declan! Inquieta-me o que acontece com você.
Declan bufou, desviando o olhar para o janelão escuro.
— É exatamente a isso que me refiro, Valentina. Acho que você volta outra vez a fazer um drama, a dar a isso importância demais e a suspeitar de algo que não é verdade. Não sei até quando tenho que te dizer que não me acontece nada além de uma enxaqueca e do estresse acumulado. Por acaso você não sabe que alguém pode desmaiar por exaustão? Acho que é o momento de eu fazer uma pausa no trabalho, de levar as coisas com calma. Sei que isso resolverá.
Valentina sentiu o sangue ferver. Apertou as mãos ao lado do corpo até que as unhas se cravaram nas palmas, transformando-as em dois punhos brancos.
— Você volta a se transformar neste imbecil... — sibilou ela, olhando-o com desprezo —. Neste mentiroso que acaba sendo apenas um egoísta. Sabe por que insisto tanto neste assunto? Sabe por que não acredito em você? Porque isso não é normal! Não tente justificar, dar desculpas e mentir desta maneira quando eu não vou acreditar em você. Vá com suas mentiras para outro lugar. Você é um imbecil.
Ela deu meia-volta, disposta a ir para o seu quarto antes de desabar no choro novamente na frente dele. Mas a voz de Declan a deteve bruscamente, lançando uma bomba que fez o tempo parar.
— Eu pensei sobre isso.
Valentina parou, mas não se virou.
— O quê?
— Estive pensando sobre o assunto — continuou Declan. Sua voz soava fria, distante, como se estivesse fechando um acordo comercial e não destroçando uma vida —. E não, não faz sentido estarmos casados por tanto tempo. Cinco anos é desnecessário, afinal de contas.

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