Valentina, com o rosto aceso por uma mistura de fadiga e humilhação, sentiu que algo dentro de seu peito terminava de se quebrar. Já não era apenas tristeza; era o cansaço absoluto de quem tentou resgatar alguém que se agarra com orgulho ao próprio naufrágio.
— Você deveria aceitar de uma vez que é teimoso demais, Declan — soltou ela, levantando-se da cadeira com uma brusquidão que fez o coração dele dar um sobressalto —. Você não me quer por perto. Esforça-se tanto em me afastar que conseguiu. Realmente, isso acabou.
Declan, prostrado na cama e com o olhar endurecido pela dor física e pelo medo que não se atrevia a confessar, soltou uma risada seca, um som desprovido de alegria que cortou o silêncio.
— Acabou? — perguntou ele com um tom de deboche, embora seus olhos gritassem o contrário —. Valentina, desde quando você considera isso um começo? Nem sequer foi real. Foi um contrato, uma troca de conveniências. Agora você vai agir como se isso fosse o final de uma grande história de amor?
Aquelas palavras foram o golpe de misericórdia. Valentina sentiu que ele a aniquilava sem remorso, como se cada momento compartilhado, cada olhar de vulnerabilidade e cada carícia na escuridão tivessem sido uma ilusão de sua própria mente. Ele a olhava de novo com aquela frieza de ferro, a mesma que usava para fechar negócios milionários, mas desta vez a mercadoria era o coração dela.
— Você tem razão — respondeu ela, e sua voz, embora carregada de raiva e mágoa, saiu firme —. Você não voltará a me ver. Já não me interessa o que aconteça com você. Não me importa se você viver ou se esse maldito tumor decidir acabar com você hoje mesmo. Afinal, como você mesmo disse, não é problema meu.
Aproximou-se um passo da cama, inclinando-se apenas o suficiente para que ele visse o fogo em suas pupilas.
— Se você quer tanto terminar isso, vamos fazer. Vamos nos divorciar. Amanhã mesmo. Que acabe esta farsa de uma vez — sentenciou, soltando a raiva que queimava seu corpo inteiro.
O que nenhum dos dois sabia era que, logo do outro lado da porta entreaberta, Eleanor Westerfield ouvia cada palavra. A mulher, que chegara com a intenção de vigiar os interesses da empresa, sorriu vitoriosamente na penumbra do corredor. Em meio a tanto caos e à desastrosa notícia do acidente, algo brilhante surgia para ela: o fim daquele casamento que tanto desprezava. Afastou-se com passo elegante, saboreando uma vitória que não lhe pertencia, enquanto dentro do quarto, o silêncio voltava a cair, denso e mortal.

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