A rainha que deixaram escapar romance Capítulo 20

O rosto de Hugh escureceu.

Não havia como negar — dessa vez, a culpa era deles.

E com a vida de Eric ainda por um fio, quem se importava com qualquer outra coisa?

"Tanto faz!", ele rosnou, cerrando os dentes.

Em seguida, virou-se para ir embora.

Mas, nesse instante, uma buzina soou ali perto.

Assustado, Hugh parou. Aquele carro — era o de Eric.

"Sr. Eric?", murmurou, incrédulo, esfregando os olhos como se tentasse afastar uma ilusão.

Mas não era um sonho.

A porta do carro se abriu.

A primeira a sair foi Alice — aquela que todos na mansão olhavam com uma mistura de respeito e cautela.

Depois apareceu Stanley, que ajudou Eric a sair do carro com todo cuidado.

Os olhos de Hugh se arregalaram de espanto.

"Sr. Eric, v-você está em casa?"

Alice lançou-lhe um sorriso falso. "Hugh, você não parece muito feliz em nos ver."

Caindo em si, Hugh gaguejou: "N-não, imagina! Claro que estou."

Alice então voltou sua atenção para William, cujo rosto ainda estava paralisado de surpresa.

"Os itens foram entregues? Alguém cuidou do pagamento?"

William queria se chutar.

Se soubesse que isso ia acontecer, teria ido embora assim que chegou — ao invés de perder tempo discutindo com Hugh.

Alice o conhecia como a palma da mão.

Ela suspirou por dentro. Típico — sempre mudando de lado conforme o vento sopra.

"Sr. William, venha comigo", disse ela, casualmente. "Vou pedir para alguém acertar a conta, assim não preciso ir até sua loja depois."

William sentiu o coração despedaçar.

Era muito dinheiro.

Suas lágrimas já tinham secado; não lhe restava alternativa a não ser seguir Hugh de volta à mansão em silêncio.

...

Hugh levou William para resolver o pagamento, enquanto Eric e Alice voltaram para o grande salão.

Embora Irene e Ruby soubessem que Eric estava vivo, não sentiam exatamente alegria com isso.

Oscar ainda estava inconsciente.

Melanie já tinha passado mais cedo e avisado que, se Oscar não acordasse até o anoitecer, talvez não resistisse.

A casa inteira estava mergulhada em tristeza.

Ruby enxugou as lágrimas, a voz embargada. "Irene, o que a gente faz agora?"

O rosto de Irene estava pálido de tanta dor.

"Eu realmente pensei que, se Oscar acordasse, finalmente veríamos uma luz no fim do túnel. Mas agora..."

Ruby, que conhecia a filha como ninguém, percebeu na hora que Sandy escondia algo. Sua expressão de culpa dizia tudo.

Será que foi...?

O rosto de Ruby escureceu, mas ela permaneceu calada.

Alice continuou: "Eric e eu estávamos apenas fazendo compras no shopping. Como o carro poderia dar problema do nada — a não ser que alguém tivesse planejado isso?"

O coração de Sandy disparou, quase saltando pela boca.

"Como eu ia saber?!"

Alice bufou. "Não sabe? Que estranho — porque seu pai desabou por causa disso."

Sandy piscou. "O quê??"

"Ele desmaiou de tanta raiva", disse Alice, convicta.

Sandy não acreditou.

"Ele ficou mal porque o Eric sofreu o acidente! Desmaiou de tristeza! Você só quer chamar atenção. Não entende nada de medicina — só finge ser uma espécie de curandeira milagrosa!"

O olhar de Alice suavizou, com um toque de pena.

"Você ainda está mentindo para si mesma? Isso é triste."

Ela suspirou.

"O Sr. Oscar não era qualquer um. No auge, conseguia o que quisesse com seu poder. A cidade inteira se curvava diante dele. Você realmente acha que ele não perceberia um golpe desses?"

Ela olhou ao redor, a voz calma, mas cortante.

"Eric ficou em coma por anos. Oscar sabia que o filho não estava bem. Mesmo que ouvisse sobre o acidente, não ficaria tão abalado assim — a não ser que soubesse que havia algo mais por trás disso."