Santiago, con la boca embarrada de pastel, se sintió humillado e indignado, pero al darse cuenta de que la relación entre Vera y el Linaje Montenegro era extraordinariamente cercana, temió que el anciano exigiera explicaciones y se marchó a toda prisa.
Ofelia, por su parte, no dejaba de fulminar a Vera con la mirada, carcomida por los celos.
No lograba entender qué clase de vínculo tenía con Don Fausto.
Cuando los invitados regulares terminaron de dar sus felicitaciones y se fueron marchando poco a poco, quedando en la mansión únicamente los amigos más cercanos de los Montenegro, Ofelia ya no pudo contenerse.
—No sabía que Vera conocía al abuelo Fausto. Seguro es gracias a las influencias de la familia Ayala. Abuelo, usted no lo sabe, pero la madre de Vera es una mujer perversa. Apenas nacimos, me intercambió por ella en el hospital, permitiendo que viviera como la heredera de los Ayala por más de diez años.
Ofelia esperaba que, tras su revelación, el anciano sintiera repulsión por Vera.
Sin embargo, Don Fausto frunció el ceño.
—¿Qué es la familia Ayala?
—Oh, en los últimos dos años hay un joven en Ciudad Luzara llamado Alfredo Ayala, muy hábil en las finanzas. Hoy no pudo venir, pero ella es su hermana menor.
Alguien del grupo explicó, pero el anciano seguía con el ceño fruncido.
—¿Y qué es eso de intercambiar bebés?
Al escuchar que le prestaban atención, Ofelia recobró la energía.
—Resulta que la madre de ella, el día que yo nací, me robó y me tiró a la basura para que su propia hija, o sea Vera, tomara mi lugar como la señorita de la familia Ayala. Mis padres son demasiado bondadosos; de hecho, fuimos nosotros quienes pagamos sus estudios en el extranjero.
Ofelia lanzó una mirada desafiante a Vera, esperando verla hundida en la vergüenza.
Don Fausto estalló en furia.
—¡Échenla de aquí inmediatamente!
Ofelia, eufórica por la orden, se volvió hacia Vera y soltó con arrogancia:
—¿Escuchaste? ¡Largo de aquí!
Estaba convencida de que Vera solo se había ganado el favor del anciano colgándose de la familia Ayala. Ojalá lo hubiera expuesto cuando el lugar aún estaba lleno de gente.
Vera, imperturbable, continuó comiendo con absoluta calma.
Ofelia se desesperó.
—¿Qué pasa contigo? ¿No escuchaste que el abuelo te ordenó salir?
—Ofelia, ¿acaso comer tanto te atrofió el cerebro? —Vera se llevó un trozo de carne a la boca con suma elegancia, mirándola con total serenidad.

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