A apresentação começou com Donald.
Seus números eram sólidos como rocha — sob sua liderança, uma empresa que antes tinha um desempenho pífio havia realizado uma reviravolta impressionante.
Slide após slide, os dados evidenciavam uma trajetória clara. Crescimento. Recuperação. Lucro.
E Donald estava calmo e articulado. Até mesmo Tessa se pegou olhando para ele mais de uma vez.
Esse Donald… quando está sério, realmente parece saber o que está fazendo.
Quando terminou, a sala se agitou em aplausos entusiasmados.
“Bem, de minha parte é isso”, disse Donald, dando um passo para trás com um sorriso descontraído. “Agora, gostaria de convidar o Sr. Yardley para apresentar.”
Ele estava guardando Tessa para o final — porque também queria vê-la brilhar.
Yardley acenou para Liam iniciar a apresentação.
Liam havia feito toda a preparação — Yardley nem tinha sequer revisado o relatório antes.
Normalmente, aquilo era só uma formalidade. Mas agora? Isso ficou evidente.
Assim que Yardley começou a falar, ficou claro que os números que ele mencionava não correspondiam aos slides projetados.
Ainda assim, ele continuou, fingindo que nada estava errado.
Ao seu lado, Donald se inclinou para sussurrar para Tessa:
“Você tem certeza de que é mesmo filha desse cara?”
“Não quero ser ofensivo. Só fico impressionado. Como alguém tão medíocre acaba com uma filha como você?”
Até Donald tinha que admitir — o talento de Tessa era inegável.
Yardley lutava para terminar a apresentação, ignorando os cochichos que se espalhavam pela sala.
Seu rosto estava tenso, sua postura fragilizada.
“Será que fui tão ruim assim agora há pouco?”, perguntou ele baixinho para Lila.
Lila franziu a testa.
“O que você fez ontem à noite? Nem decorou os dados principais.”
Ele não tinha voltado para casa nem uma vez.
“Não me encha com isso. Ainda tenho os votos. É isso que importa.” Seus dedos arranhavam a mesa, deixando marcas leves enquanto tentava esconder o nervosismo com arrogância.

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