Emma recebeu a ordem e desfez imediatamente a barreira que ocultava seus feromônios.
Num instante, o doce aroma de lírio-do-vale irrompeu do corpo de Tessa como uma onda, formando um véu de névoa translúcida sobre o chão coberto de neve.
No segundo seguinte, o corpo de Landon enrijeceu; um rosnado baixo e contido reverberou em sua garganta.
A alma de seu lobo, Flex, ergueu a cabeça nas profundezas de sua consciência. Seus olhos âmbar fixaram-se na Loba Branca de Tessa, Emma — que inclinou a cabeça, sua juba prateada cintilando com um véu de névoa prateada no vínculo mental, como uma criatura etérea observada por entre uma cortina d’água.
“Ela está dizendo oi”, Tessa comentou com uma risadinha leve, enquanto o abanar de cauda de Emma ressoava suavemente em sua mente.
A Loba Branca pegou um galho de pinheiro ilusório e o lançou em direção a Flex através do vínculo mental. As agulhas de pinheiro se espalharam delicadamente no plano compartilhado de consciência entre eles.
O imenso lobo escuro agarrou o galho com as mandíbulas naquele espaço mental; e embora nada tocasse a neve real, os dedos de Landon se fecharam de maneira inconsciente na cintura de Tessa.
De repente, a neve deslizou de um cedro distante com um leve farfalhar, espantando uma revoada de pardais luminosos — resultado do poder reprimido do lobo escapando.
Landon rolou sobre ela e a imobilizou no cobertor de pele, com o nariz quase encostando no dela.
“Você faz ideia do que é ver seu lobo abanando o rabo para sua companheira?”
Ele mordeu seu lóbulo, a voz rouca como vento misturado à geada.
“Me dá vontade de te empurrar na neve agora mesmo e te mostrar, do jeito dos lobos, que você é minha.”
Os dedos de Tessa roçaram a pele quente na nuca dele, sentindo o tremor sob seus músculos tensionados.
Emma se encostou em Flex em suas mentes, e no instante em que suas almas se tocaram, os cristais de gelo sob o Lago Starfall emitiram um zumbido agudo, a vibração percorrendo o chão até os corpos entrelaçados, como se o mundo inteiro ecoasse esse encontro de espíritos.
Tessa, o lobo do Landon realmente é de uma linhagem ancestral como eu! A voz de Emma estava radiante. Ele é um Lobo de Cristal Obsidiana! A silhueta na mente dele é feroz, a pelagem parece aço forjado — só um lobo antigo tão poderoso assim seria digno de ser nosso parceiro.
Ele havia feito um voto há muito tempo: independente de Tessa ser ou não sua alma gêmea predestinada, ela seria a única que reconheceria como sua nesta vida. E o que há de tão assustador na Loba Branca? Nada além de uma desculpa para covardes.
Ela era sua escolha. Mesmo que toda a tribo a visse como uma heresia, ele ficaria diante dela e destruiria cada acusação com os dentes da Matilha Nightshade. Quanto à chamada “ordem hierárquica”, ele a esmagaria com as próprias mãos.
Os fragmentos de meteorito sob o lago emitiram um leve brilho azul, ressoando com os feromônios que se entrelaçavam entre os dois, como se os espíritos astrais de três séculos atrás despertassem para testemunhar esse encontro através do tempo.
Quando Tessa, ofegante, empurrou levemente o ombro de Landon, ele se afastou um pouco, arfando, ainda apoiado acima dela, com um dos joelhos pressionado ao lado de sua perna — uma postura lupina clara de reivindicação. Mas no instante em que ela franziu a testa, ele afrouxou o aperto.
Os dedos de Landon deslizaram pelas pontas do cabelo dela, até repousarem sobre a glândula na nuca — corada de rosa pelo despertar inquieto de sua alma lupina, como uma flor de cerejeira desabrochando sob o luar.
O polegar dele acariciou o ponto, ora leve como neve caindo, ora pressionando como se marcasse território. A voz saiu envolta em contenção trêmula, marcada pelo instinto de um lobo ancestral:
“Faltam só dez minutos para meia-noite. Está nervosa?”

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