Ao ouvir o nome de Landon, uma sombra cruzou os olhos de Tessa.
Sim — pouco mais de meia hora antes, Nathan já havia enviado a primeira leva de caçadores atrás dele.
Tudo aconteceu tão depressa que seus aliados em Yalvaria nem tiveram tempo de erguer completamente suas defesas…
“Ele ainda não sabe”, ela murmurou.
“Então deveria contar a ele”, Samuel insistiu. “Se ele é seu par destinado, deve enfrentar tudo ao seu lado.”
“Consigo lidar com isso sozinha. Não há motivo para ele saber.” Algumas coisas, ela simplesmente não estava pronta para que Landon descobrisse.
“Você é sempre assim, tão teimosa. Quando existe alguém disposto a te ajudar com os problemas, por que não permite?”
“Está bem, descanse um pouco.” Tessa não queria prolongar a conversa. Cada um tinha seus princípios, e estar com Landon não era sobre buscar abrigo.
Ela desejava que seu amor fosse simples e genuíno.
“Você nunca escuta mesmo. É inútil tentar. Tudo bem, faça o que quiser.”
Após desligar, Tessa inspirou profundamente.
Ela realmente não queria preocupar Landon — muito menos deixá-lo saber sobre o Vínculo de Sangue que Nathan havia imposto sobre ela.
Parte dela temia o que ele faria se soubesse. Landon poderia se lançar por completo para destruir Nathan.
Ambos eram alfas poderosos, igualmente equilibrados. Se a Matilha Frost e a Matilha Nightshade entrassem em guerra, muitas vidas seriam perdidas. Incontáveis lobisomens pereceriam sem necessidade. Ela não suportaria ser a origem de tamanha tragédia.
Outra parte dela, a mesma que havia se rendido ao amor por Landon e aceitado que ele era seu par destinado, agora tremia diante da possibilidade de perdê-lo.
Quando o aroma de lírio-do-vale aflorou em suas glândulas, Tessa quis se mostrar a ele como realmente era, sem marcas nem correntes. Não queria que Landon descobrisse a imundície daquele vínculo amaldiçoado com Nathan, que fazia sua pele se arrepiar de nojo.
Ela fez uma promessa silenciosa: assim que o Vínculo de Sangue fosse quebrado, revelaria tudo a Landon e permaneceria ao lado dele, limpa e livre.
A voz de Emma ecoou em sua mente, a cauda agitada em fúria:
Assim que aquele maldito contrato for destruído, vou esmagar os joelhos dele e fazê-lo implorar por perdão!
Exatamente. Todo o sofrimento que suportaram, Nathan pagaria até o último suspiro. Os olhos de Tessa se estreitaram, frios e perigosos.
“Claro que acredito. O que quer que diga, acreditarei. Sempre.”
Tessa se virou, envolvendo os braços na cintura dele e apoiando a cabeça em seu peito para ouvir os batimentos firmes.
“Se algum dia você se ferir por minha causa, eu nunca me perdoaria.” Ela não suportaria vê-lo sofrer — não por culpa dela.
Landon apoiou o queixo sobre a cabeça dela.
“Do que você está falando? Não existe chance de me machucar por sua causa. Só ter você na minha vida já me dá alegria. Não importa o que aconteça, só tenho um pedido: permaneça ao meu lado. Nunca me deixe. E nunca acredite que esconder algo de mim seja para o meu bem.”
Ele não compreendia exatamente ao que ela se referia.
Mas falava com a mais sincera verdade.
Mesmo que sua vida fosse o preço, ele a protegeria sem hesitar.
Ela era seu par destinado, presente da Deusa da Lua. E mesmo que o destino não tivesse escrito seus nomes juntos, seu amor por Tessa permaneceria inabalável.
Ele caminharia ao lado dela. Sempre.

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