“Steven, acalme-se. Você está sendo impulsivo demais. Quando eu não estiver mais por perto, você precisa aprender a controlar suas emoções, entendeu? E não se esqueça, você ainda tem a Tessa. Ela vai encontrar o vocalista certo. Mesmo sem mim, a Avery Band ainda vai continuar.”
Steven deu uma risada fria.
“Então, você já tem tudo planejado, não é? Você não veio para discutir nada conosco — só veio nos informar.”
Avery se sentiu terrível, mas no fim só pôde acenar com a cabeça.
“Cada um tem direito de fazer suas próprias escolhas. Só espero que você respeite a minha.”
Steven esmagou a garrafa de cerveja ao lado dele no chão.
“Claro, eu respeito você. Na verdade, vamos abandonar a ideia de substituir o vocalista. Vamos acabar com a Avery Band agora, no auge do nosso sucesso.”
Se isso fosse melhor para todos, que assim fosse. Talvez ele fosse o único que vinha se apegando tão intensamente a tudo desde o começo.
“Steven, não seja assim. Só porque vou embora não significa que vocês não podem seguir em frente”, disse Avery, impotente.
“Capitão, você está falando sério mesmo? Depois de tudo que passamos, de todas as dificuldades… como pode escolher partir agora?”, perguntou outro membro, sem conseguir aceitar.
“Capitão, não seja precipitado. Qualquer que seja o problema, podemos enfrentá-lo juntos”, acrescentou outro, tentando consolá-lo.
“Sim, não precisamos tomar decisões precipitadas. Já superamos coisas piores. Agora que finalmente está dando certo, podemos resolver qualquer coisa.”
Mas as lágrimas de Steven caíram sem aviso.
Mesmo quando Evan quase o matou, ele não havia chorado. Mas agora, não conseguia se conter.
“Steven… me desculpe”, Avery disse baixinho. Ele não conseguiu ir até o fim com eles. Não havia cumprido sua promessa.
Steven balançou a cabeça.
“Não se desculpe comigo. Você não me fez mal.” Ele não queria dizer mais nada. Não queria que eles o vissem assim. Virou-se e foi para o quarto.
“Steven-”
Avery assentiu. Tudo ficou claro — ele não havia lidado com a situação da maneira correta.
“Vá descansar. Deixe isso comigo. Vai dar tudo certo”, disse Tessa suavemente.
“Tessa, me desculpe por te envolver nisso. Eu realmente não queria que terminasse assim.”
Ele sempre quis que a Avery Band durasse para sempre. E, ainda assim, agora era ele quem causava todo esse tumulto.
“Avery, não se culpe. O Steven só está tendo dificuldade em processar tudo. É assim que o mundo funciona — ninguém pode ficar com alguém para sempre. Quando chega a hora de se separar, é preciso se separar, por mais que doa.”
Eles não sabiam o motivo da partida dele, e isso tornava tudo ainda mais doloroso.
“Não vou ficar por aqui nos próximos dias. Se não conseguir me encontrar, não se preocupe. Só quero ficar sozinho por um tempo”, disse Avery.
A marca de invocação na nuca dele escurecia visivelmente — era um sinal de que o feitiço de mensagem do clã dos lobisomens estava prestes a ativar. Se ele não partisse agora, os homens de seu pai poderiam vir buscá-lo à força. E, quando isso acontecesse, o resto da banda também poderia se envolver.

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