As emoções na sala se agitavam como uma onda impetuosa. Os fãs mal conseguiam absorver uma palavra do que estava sendo dito.
“Sou realmente grato por todo o carinho de vocês. Nestes últimos três anos — chegamos até aqui apenas por causa de vocês”, Avery finalmente falou, com a voz serena, mas carregada de sentimento. “Mas nenhuma celebração dura para sempre. No fim, eu preciso partir.”
Todos ali presentes eram fãs fiéis.
Alguns Avery até reconhecia. Não importava para onde a banda viajasse, ele sempre via flashes deles nos aeroportos, torcendo na multidão. Eles realmente amavam a Avery Band.
“Avery! Você não disse que tocaríamos música juntos até ficarmos velhos? Por que vai embora agora?”, gritou um fã.
Eles não conseguiam compreender. Tudo finalmente parecia ter melhorado — por que agora?
Mesmo Avery, normalmente tão contido, tinha os olhos vermelhos. Ele também não estava indiferente. Ele também não queria partir.
“Se vocês realmente nos amam”, disse suavemente, “por favor, respeitem nossa decisão. Mesmo depois que eu me for, sempre guardarei o carinho de vocês.”
Ele se levantou e fez uma profunda reverência aos fãs e à imprensa.
O restante da Avery Band se ergueu com ele e se curvou em conjunto.
“Obrigado por todo o amor que nos deram”, disse Steven, cujo rosto sempre sorridente agora estava marcado pela tristeza. “Não importa o que aconteça, respeitamos a decisão do Avery.”
Ele era quem menos queria ver a banda se desfazer.
Mas sempre confiou em Avery. Qualquer que fosse a escolha dele, Steven o apoiaria.
“Steven!”
Os fãs estavam tomados pela dor.
Eles sabiam o quanto aquela banda significava para ele.
Ele era a última pessoa que desejaria vê-la terminar. E ainda assim, forçava um sorriso pelo bem de todos. Como isso não poderia doer?
“Estou bem”, disse Steven com gentileza. “Por favor, não deixem que a emoção os domine. Não quero que ninguém desmaie de novo.”
“E então”, anunciou Avery, “este próximo show será o nosso último. Nossa apresentação de despedida. Como agradecimento por todo o apoio que nos deram ao longo dos anos, não haverá cobrança de ingressos. Será completamente gratuito.”
Era o mínimo que podia fazer pelos fãs que lhes deram tudo.
“Steven! Steven! Steven!”
A multidão irrompeu em emoção pura, clamando por seus ídolos.
Será que realmente não havia volta?
Será que era realmente o fim?
Enquanto Avery se virava, uma única lágrima escorreu por sua bochecha.
Tessa percebeu.
Na verdade, ele era quem mais tinha dificuldade em se despedir.
Ele não suportava partir.
Mercenários Coldfang… Talvez fosse hora de ela visitá-los. Talvez fosse hora de falar com o pai dele.

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