Tessa assentiu, com os olhos marejados. “Eu não queria encontrá-los ainda marcada por outro homem. E não queria que sua família soubesse que eu já estive ligada a outro homem assim... Mas agora acabou. Está tudo para trás.”
“Acabou?” Landon subitamente se levantou, a pressão na sala diminuindo enquanto sua raiva aumentava. A ferocidade do clã dos lobos irradiava dele, mal contida. “Depois de tudo o que ele fez com você, você acha que simplesmente acaba aqui?”
Até Flex estava se debatendo violentamente em sua mente. “Landon, vamos para Yalvaria agora mesmo e acabemos com Nathan!”
“Landon!” Tessa agarrou seu braço e balançou a cabeça firmemente. “Não vá. Se você for, só vai iniciar uma guerra entre nossos clãs. Ele não vale a pena.”
“Não vale a pena?” Landon se virou para ela, o vermelho em seus olhos ainda vívido. “Ele te fez sofrer por cinco anos. Eu quero a vida dele por isso.”
Tessa ficou na ponta dos pés e pressionou a mão em sua mandíbula tensa, forçando-o a olhar para ela. “Eu sei o quanto você se importa. Mas não é necessário. Para mim, romper o vínculo de sangue foi suficiente. Ele não merece mais um pedaço da minha vida.”
Ela sorriu suavemente, seus dedos roçando o canto do olho dele. “Se você começasse uma guerra por causa dele, ou se machucasse... isso é a única coisa que me faria realmente ficar furiosa.”
Além disso, se houvesse vingança a ser feita — ela mesma a faria.
Agora que o vínculo estava rompido, nada mais a segurava.
Landon ficou em silêncio por um longo tempo. Gradualmente, a hostilidade ao seu redor desapareceu, embora sua mandíbula permanecesse firmemente cerrada.
Ele não disse nada, mas o gelo em seus olhos dizia tudo — ele não esqueceria. Ele se lembraria de cada último detalhe.
Tessa sabia que ele não havia realmente deixado para trás, mas ela não insistiu mais. Em vez disso, ela mudou de assunto e balançou a mão dele na dela. “Então, eu finalmente posso conhecer sua família agora? O vovô tem querido conhecê-los há tempos.”
A expressão de Landon se suavizou. Ele gentilmente esfregou o dedo anelar dela, sua voz baixa. “Me dê um pouco mais de tempo. Meu pai... ainda precisa ser convencido.”
Seu pai era um Alfa tradicional, sempre cauteloso com lobos brancos. Para ele, lobos brancos eram indisciplinados — fora da hierarquia do clã — e uma ameaça à ordem.
“Tessa, experimente isso,” ele disse, entregando-lhe o vestido, um nervosismo sutil em seu tom. “Não somos tão poderosos quanto a Matilha Nightshade. Não temos muito, mas também não podemos perder a face.”
Tessa passou os dedos pelo totem, os fios de prata frios ao toque. “Vovô, o que você está fazendo? Você está fazendo parecer que estamos indo para a guerra.”
“Isto é mais importante que uma guerra,” ele suspirou e a puxou para sentar ao lado dele. “A Matilha Nightshade é a espinha dorsal dos clãs de lobos de Montedra. O pai de Landon é notoriamente dominador. Para eles, nós lobos Frostmoon talvez nem sejam dignos de menção... Mas ouça — mesmo que o pai dele te trate mal, mantenha sua cabeça erguida.”
Ele apertou a mão dela com força, os nós dos dedos ficando brancos. “Você é o orgulho da Matilha Frostmoon. Você é uma loba branca desperta. Você não é subordinada de ninguém. E se eles realmente dificultarem as coisas para você, não nos casaremos com eles. Eu cuidarei de você mesmo.”
“Vovô...” O nariz de Tessa ardeu. Ela não precisava mais que ninguém cuidasse dela, mas o amor teimoso de seu avô nunca deixava de comovê-la.
“Eu entendo. Não se preocupe — eu não envergonharei a Matilha Frostmoon.”
Walter olhou para ela, os olhos agora também vermelhos. “Eu só me preocupo que você seja boa demais em guardar as coisas para si. Que você sofreria em silêncio para evitar que outros se preocupassem. Mas lembre-se — se o céu cair, eu o segurarei para você. Se chegar a isso, lançaremos tudo o que temos contra eles. Mas eu não deixarei ninguém desonrá-la.”

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