Tessa riu de repente e envolveu os braços em torno do pescoço dele.
“Desde quando você ficou tão cavalheiro assim?”
“Sempre fui, pelo menos com você.” Landon inclinou a cabeça e beijou o canto de seu olho, afastando o brilho úmido que ainda restava. “Quando você estiver melhor…”
“Quando o vovô estiver melhor”, Tessa o interrompeu suavemente, tocando o pomo de adão dele com a ponta do dedo.
“Certo.” Landon cedeu, embora não tenha afrouxado o abraço. “Deixe-me ficar assim com você por mais um tempo.”
A luz do abajur da sala se espalhava pelo chão, alongando as sombras dos dois — entrelaçadas e impossíveis de separar.
Demorou um pouco até que Landon finalmente a soltasse. Ele ajeitou a gola amassada da blusa dela e disse:
“Tome um banho e descanse cedo. Amanhã vou com você até a propriedade dos Sinclair.”
“Está bem.”
Após se preparar para dormir, Tessa adormeceu nos braços de Landon.
Nos dias seguintes, sua rotina tornou-se precisa como um relógio.
Durante o dia, ela se concentrava nos livros da universidade de medicina; à tarde, passava horas no escritório provisório da Corporação Sinclair, ajustando os fluxos de dados do Projeto Aurora. Chovendo ou fazendo sol, ela sempre reservava duas tardes por semana para visitar a mansão da família Sinclair, onde se sentava no jardim com Walter, ouvindo as histórias dele sobre suas aventuras pelos territórios dos lobisomens quando era jovem.
Walter sempre segurava a mão dela e ria:
“Nossa Tessa está uma mulher ocupada agora — até mais do que o seu irmão, o alfa da Matilha Frostmoon.”
Tessa descascava uma laranja e a colocava na mão dele com um sorriso.
“Melhor estar ocupada. Se continuar assim, logo você vai ver eu e o Landon levando uma vida tranquila.”
Walter ria até lacrimejar, sem imaginar que os gráficos sobre a mesa do escritório dela subiam em ritmo vertiginoso.
Com a licença exclusiva para a linha farmacêutica dos lobisomens de Montedra e uma armadilha de capital cuidadosamente montada sobre os pontos fracos da White Corp, bastaram menos de três meses para que a Corporação Sinclair superasse a família White de forma incontestável.
“Eu aceito. Mas quero deixar algo claro.” Ela falou novamente antes que Darren pudesse continuar. “Não estou fazendo isso para provar que sou ‘capaz’, nem por achar que me falta habilidade.”
Ela o encarou firme, com a voz calma e decidida.
“Estou fazendo isso por causa do Landon. Ele é o Alfa da Matilha Nightshade. Sou a companheira dele. Os fardos que ele carrega também são meus. Mas isso não significa que vou depender de ninguém.”
Darren parou o gesto de girar o charuto entre os dedos e deu uma batidinha no ar, como se tirasse cinzas invisíveis.
“Interessante.” Ele se levantou. “Defina o horário. Quando estiver pronta, vá até a propriedade.”
“Certo, eu o acompanho até a saída.” Tessa fez questão de escoltá-lo pessoalmente até os portões da universidade.
Assim que chegou à entrada, o celular vibrou. O nome de Ethan apareceu na tela.
No instante em que viu o identificador de chamada, ela já sabia — aquele sujeito tinha se metido em encrenca de novo.
“O que foi dessa vez?” Tessa atendeu direto.

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