Logo em seguida, Louis surgiu do quarto, os fios grisalhos se destacando nas têmporas. Estava evidente que ele não dormia havia dias.
“Louis!” Yardley avançou como um náufrago agarrando uma tábua de salvação. “Por favor, converse com eles. Só queremos ver o papai, nada mais!”
Louis o encarou, e o desapontamento em seus olhos era quase palpável.
“Sr. Yardley, o Sr. Walter está inconsciente. Mesmo que entrem, não há nada que possam dizer a ele. E, além disso…” Seu olhar deslizou em direção ao advogado que aguardava próximo. “Trazer um advogado para visitar um homem à beira da morte? Não é exatamente algo que soe apropriado, concorda?”
O rosto de Lila se enrijeceu.
“O que está insinuando?” retrucou Winona, com a voz trêmula. “Trouxemos um advogado apenas por precaução-”
“Por precaução de que o velho morra e vocês fiquem de mãos abanando?” Louis a interrompeu sem rodeios. “Tenham calma. Ele já cuidou de tudo enquanto ainda estava lúcido. O tabelião esteve aqui. Cada detalhe está registrado e autenticado.”
Ele fez uma pausa breve, depois continuou com pesar na voz.
“O Sr. Walter amava a família mais do que qualquer outra coisa. O mínimo que poderiam fazer é deixá-lo partir em paz.”
Yardley ficou paralisado, a garganta seca. Louis havia atingido em cheio o ponto fraco — e ele não tinha resposta.
O advogado, percebendo a tensão crescente, deu alguns passos para trás. Aquele assunto era profundo demais para se intrometer.
Louis não disse mais nada. Simplesmente se virou e fechou a porta do quarto com cuidado.
Lá dentro, o monitor cardíaco emitia bipes constantes. Do lado de fora, Yardley e os outros permaneceram imóveis, tomados pela vergonha e pelo silêncio.
…
Naquele mesmo instante, nas galerias subterrâneas da cela da Matilha Nightshade, uma sombra se movia rapidamente ao longo das paredes de pedra — era Grant.
Sua presença ali só fora possível graças a um informante infiltrado por Nathan três anos antes na equipe de logística da Matilha.
Três dias atrás, o espião enviara uma mensagem: S havia sido transferido para a cela subterrânea. Dentro de sua coleira havia um cartão magnético capaz de contornar três níveis do sistema de segurança.
Era a única chance que teriam. A cela permaneceu inviolável por anos — sem brechas, sem janelas. Até S chegar.
Bip!
Grant passou o cartão de acesso temporário entregue pelo infiltrado, abrindo a porta de segurança — e deu de cara com dois guardas de patrulha.
Ele se moveu com velocidade sobre-humana, retirando um dardo tranquilizante do casaco e agindo antes que qualquer um deles pudesse reagir.
Com o corredor limpo, seguiu em direção à masmorra onde Nathan era mantido.
O momento era ideal — S acabara de ser transferido. Durante a troca, o espião fingira uma inspeção de rotina, recuperara o cartão magnético da coleira de S e o enviara a Grant pelo sistema de ventilação.

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