Enquanto isso, Landon chegara a Yalvaria acompanhado de seus mais fiéis tenentes — Nathaniel, Hudson e Cameron.
A viagem não era mero protocolo diplomático. Tratava-se de uma missão que podia decidir a sobrevivência de toda a população lobisomem de Montedra. Por isso, Landon escolhera pessoalmente os três:
Nathaniel, seu beta inabalável e guarda-costas pessoal, jamais havia falhado; Hudson, chefe de inteligência, comandava uma rede suficientemente extensa para dissipar o nevoeiro político de Yalvaria; e Cameron, diplomata experiente, sabia transitar até pelas correntes mais mortíferas da política.
Cada um aportava algo essencial ao plano.
Instalaram-se na mesma propriedade onde Landon e Tessa haviam se hospedado anteriormente.
O velho mordomo correu ao vê-los. Seus olhos analisaram o grupo e, ao notar a ausência de uma face conhecida, perguntou a Nathaniel:
“Senhor, a Srta. Tessa não veio junto? Lá em casa as coisas não estão nada tranquilas — por que o Alfa não a trouxe?”
Nathaniel sorriu com educação.
“Ela ficou para tratar de assuntos urgentes. Pode ficar tranquilo — o Alfa está cuidando dela. Nada lhe acontecerá.”
Enquanto conversavam, Hudson já havia localizado o alvo.
“Alfa, Michael está detido em um presídio militar nos arredores da cidade.”
“Nathaniel, venha comigo. Vocês dois ficam para proteger a propriedade”, disse Landon, levantando-se. Lançou a Nathaniel um olhar carregado de significado. “A prisão estará fortemente vigiada. Preciso que me acompanhe.”
“Como o Alfa ordenar.” Nathaniel assentiu brevemente.
Hudson acrescentou:
“Cuidaremos do forte e estaremos prontos para apoiar a qualquer momento.”
Naquela noite, sombras esgueiravam-se pelo perímetro do presídio.
Os assassinos de elite que Nathaniel havia destacado haviam neutralizado os guardas externos. Landon e Nathaniel infiltraram-se como duas sombras, avançando direto ao núcleo da instalação.
Nathaniel usou uma ferramenta especializada para arrombar a grade de ferro. Dentro, Michael caminhava inquieto. Ao ver Landon, seus olhos brilharam.
“Você!”
“Este lugar não é seguro. Venha conosco.” Landon falou com objetividade. Nathaniel já sondara o local, descartando armadilhas ou emboscadas.
“Está resolvido”, garantiu Landon. “Um jato particular o espera no aeroporto vizinho. Se partir agora, chegará a Montedra pela manhã.”
Nathaniel já havia assegurado a rota de voo por canais criptografados, eliminando interferências.
Com Michael a caminho, Landon e Nathaniel regressaram à propriedade.
Hudson e Cameron os aguardavam no portão. Hudson entregou um relatório atualizado.
“Ethan também está investigando a origem do vírus, mas está bem escondida. Ainda não encontrou a fonte.”
Landon sentou-se, os dedos tamborilando ritmicamente sobre a mesa.
“Um objetivo cumprido. Agora direcionamos todos os esforços para rastrear o vírus.”
“Usem todos os recursos. Custe o que custar.” Ele falou com uma calma que causava arrepio. “Eles ousaram envenenar as terras de Montedra. Pagarão caro por isso.”
“Sim, Alfa!”

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