No quarto do hospital, Tessa permanecia em silêncio ao lado da cama do avô. Ele estava inconsciente, e ela continuava dizendo a si mesma que ele apenas dormia — que logo despertaria, e tudo voltaria a ficar bem.
Era a única maneira de conseguir respirar.
Ninguém sabia quanto tempo havia se passado quando o velho finalmente abriu os olhos. Assim que viu Tessa sentada ao seu lado, um leve sorriso curvou seus lábios cansados.
Ele tentou erguer a mão, mas a força já o abandonara.
“Tessa…”
Tentou falar, mas nenhum som saiu.
Tessa compreendeu de imediato e segurou firmemente a mão dele.
“Vovô, eu estou aqui. Voltei para casa. Vou ficar com você”, murmurou com um sorriso trêmulo, as lágrimas ameaçando cair.
Ela não podia chorar. Não agora. Se chorasse, ele ficaria ainda mais aflito.
“Você está sentindo dor? Onde dói?” A voz dela vacilou, tomada de preocupação. Ele devia ter suportado tanto sofrimento apenas para esperá-la chegar. E agora, ao vê-la, podia finalmente descansar.
Os olhos cansados do velho estavam cheios de palavras que nunca seriam ditas, mas que diziam tudo. Ele a observava intensamente — um olhar profundo, quase faminto. Se houvesse outra vida, desejaria ser novamente o avô dela. E, dessa vez, a protegeria melhor. Não deixaria que sofresse.
Tessa percebeu a luta em seu olhar.
O olhar dele desviou-se para o armário próximo. Ela acompanhou a direção, abriu a gaveta e encontrou um envelope.
Uma carta.
Dele.
Tessa a abriu com as mãos trêmulas e, ao começar a ler, as lágrimas finalmente escaparam. Chorou sem controle, escondendo o rosto atrás do papel.
Ao ouvir o som do choro, Landon entrou no quarto. Encontrou-a encolhida na cadeira, chorando como uma criança. Sem hesitar, ele a envolveu nos braços.
“Tessa, não chore”, sussurrou, apertando-a contra o peito. “Seu avô não gostaria de te ver assim. Agora você precisa ser forte.”
Vê-la desabar daquele jeito partia o coração de Landon. Mas havia coisas na vida que simplesmente não podiam ser evitadas.
Nem mesmo Michael conseguiria salvá-lo. Ninguém conseguiria.
Ao ver o cuidado com que Landon amparava Tessa, Walter pareceu se tranquilizar. Ao menos agora, ele podia partir em paz, sabendo que ela estaria em boas mãos.
“Ele só queria vê-la uma última vez. Está sofrendo demais… talvez seja hora de…” Landon não conseguiu terminar a frase, mas Tessa entendeu.
Remover o tubo de oxigênio.
Poupá-lo da agonia.

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