Após se reunir com Darren e definir a data do vínculo, Tessa se concentrou novamente em sua rotina universitária.
As salas de aula repletas de diagramas anatômicos e microscópios tornaram-se um refúgio silencioso — um lugar onde, por alguns instantes, ela podia deixar de lado o peso que vinha carregando.
Enquanto isso, o novo medicamento antiviral — após os bem-sucedidos testes clínicos — começou a ser distribuído por toda Montedra. Os lobisomens infectados começaram a recuperar suas forças lentamente, e o medo sufocante que antes dominava as ruas começou a se dissipar, substituído por murmúrios de esperança.
Mas o clima político contava uma história bem diferente. As relações entre Montedra e Yalvaria haviam despencado para o ponto mais crítico da história recente.
A prisão de Stephen ainda ecoava entre as duas nações, e as tensões fronteiriças cresciam a cada dia — uma verdadeira bomba-relógio prestes a explodir.
Aproveitando o momento, Michael transferiu a divisão central da Associação Internacional de Medicina dos Lobisomens para a capital de Montedra, Navoris.
Enquanto Landon passava seus dias envolvido em negociações diplomáticas intensas com o Conselho de Montedra, seu coração estava ocupado com outra prioridade: preparar a Cerimônia de Reivindicação.
Na tradição dos lobisomens, a Reivindicação era o prelúdio essencial do vínculo — uma declaração pública e solene: Ela é minha parceira destinada.
Diferente do ritual espiritual de ligação, a Cerimônia era mais semelhante a um noivado humano. Diante de testemunhas — anciãos da matilha e membros de destaque —, o Alfa oferecia um presente marcado com seu próprio cheiro e, em troca, aceitava a presença dela em seu território, reconhecendo-a oficialmente como parte de seu domínio.
Landon escolhera um anel de prata sombria, com delicados padrões gravados em seu aro. No centro, havia um fragmento de uma de suas presas de lobo — um símbolo íntimo, algo que apenas um Alfa poderia oferecer, representando a partilha de sua força e proteção.
Ele supervisionou pessoalmente a forja do anel e garantiu que o santuário da Matilha Nightshade estivesse em perfeitas condições. Aquele lugar havia testemunhado gerações de Cerimônias de Reivindicação — e fora ali que Tessa completara sua cerimônia de maioridade. O significado, para ambos, era profundo.
Enquanto isso, Tessa estava totalmente envolvida na reconstrução da rede médica lobisomem ao lado de Samuel.
Com a ruptura entre Montedra e Yalvaria, quase todos os recursos yalvarianos estavam inacessíveis. Equipamentos, dados laboratoriais, arquivos médicos — tudo precisava ser refeito do zero. Até o pessoal se dividiu: alguns seguiram Michael até Montedra; outros permaneceram e formaram um grupo rival.
“A nova sede de Navoris ficará no Queen’s Quarter”, disse Samuel, desenrolando uma planta sobre a mesa. “É espaçosa e afastada do caos político do centro. O único problema são os equipamentos médicos — teremos que importar tudo por rotas marítimas. Yalvaria está bloqueando qualquer envio direto.”
Tessa assentiu, folheando um maço de fichas de recrutamento.
“O Sr. Michael elaborou uma lista dos melhores médicos lobisomens do mundo. Vamos começar a enviar os convites um por um. Poucos yalvarianos aceitaram vir, mas alguns de seus antigos contatos internacionais já responderam. Estão dispostos a colaborar.”

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