“Ysabel, é apenas um jogo. O que aconteceu para eu ser vista como a vilã da situação?”, disse Charlotte, antes de se voltar para Tessa com um tom mais suave. “Tessa, se não quiser jogar, não vou insistir.”
“Está tudo bem, é só uma brincadeira. Ganhar ou perder não importa.” Tessa girou o pulso, relaxando.
“Pode começar!”, disse Tessa, olhando para Charlotte.
“Está bem. Você é novata, então deixo você iniciar”, Charlotte respondeu, com um sorriso de desprezo.
Entre as lobas, ninguém superava Charlotte no bilhar. Mesmo assim, Tessa, uma completa iniciante, teve a audácia de sugerir que ela começasse. A jovem nem parecia preocupada com a chance de Charlotte limpar a mesa em uma única jogada, sem dar margem para reação.
Para Charlotte, Tessa não passava de uma garota ingênua, que superestimava suas próprias habilidades.
“Tem certeza de que quer que eu comece?”, perguntou Tessa, gentilmente.
“Com toda a certeza.” Charlotte sorriu e lançou um olhar para Landon.
“Landon, sua pupila é tão habilidosa quanto você? Será que consegue encaçapar todas as bolas de uma vez?”
Seus comentários transbordavam desdém.
Landon não respondeu. Para ele, Charlotte era apenas uma coisa: irmã de Cameron.
Ele jogou o giz azul para Tessa despreocupadamente.
“Jogue no seu ritmo.”
Tessa pegou o giz, passou na ponta do taco e, sem mais recusas, se posicionou. Inclinou-se e realizou a tacada inicial.
Após ela mirar, o taco cortou o ar com um zumbido preciso, e a bola branca disparou contra o triângulo como uma bala de prata.
Tóc!
No instante em que as dezesseis bolas coloridas se espalharam num estouro radial, Cameron, Nathaniel e Hudson — que observavam distraidamente — se endireitaram na hora.
Aquela força e exatidão estavam muito além do que se esperaria de alguém sem lobo.
Na quebra, três bolas lisas entraram nas caçapas — uma no canto, outra na lateral, e a terceira no fundo — com uma precisão absurda.
“Meu Deus, Tessie! Você foi incrível! Acertou três de uma vez!” Ysabel bateu palmas, encantada.
“Sorte de principiante.”
Gotas de suor dourado brotaram na nuca de Charlotte — uma reação instintiva dos lobos diante de uma descarga de adrenalina.
Claro, foi só sorte. Nada de mais. Assim que eu tiver minha chance, ela não vai nem tocar no taco de novo.
Tessa se inclinou outra vez. Com mais um estalo seco, mais uma bola caiu.
A partir dali, tudo parecia seguir um ritmo quase mecânico. Tessa se abaixava, acertava e encaçapava. A única diferença estava no ângulo de cada jogada — todas impecáveis, precisas, quase artísticas.
Até que todas as bolas lisas foram eliminadas, restando apenas a bola oito.

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