No rosto de Clara Rocha passou um lampejo de surpresa. Ela olhou para ele, sem entender — João Cavalcanti, o que você quer dizer com isso?
— Exatamente o que você ouviu — respondeu ele, com simplicidade.
Clara apertou as mãos, instintivamente.
Desde quando João Cavalcanti tinha descoberto a consciência? Não era ele quem mais desprezava o jeito da família Rocha?
Seria ele realmente tão generoso?
Ou, talvez, quisesse apenas manter Hector Rocha sob controle, para usá-lo depois como moeda de troca contra ela?
Enquanto se perdia nesses pensamentos, o homem avaliou o traje simples que ela usava e falou, com voz tranquila:
— Entre no carro, vou acompanhá-la para comprar algumas roupas.
Antes que Clara pudesse responder, Nádia Santos abriu a porta do carro para ela e, em seguida, pegou a caixa de papelão de suas mãos.
— Srta. Rocha, por favor.
Ela permaneceu imóvel, expressão serena.
— Se tem algo a dizer, pode falar diretamente, não precisa rodeios.
A mão de João, que acariciava o mostrador do relógio, parou. Ele levantou os olhos.
— Meu pai voltou. Hoje à noite, jantaremos na casa da família.
Então era por isso...
O pai de João Cavalcanti, devido ao trabalho, raramente estava em casa. Mas, sempre que voltava, toda a família se reunia para jantar.
Clara soltou as mãos que apertava, não disse nada e entrou no carro.
...
João Cavalcanti a levou ao maior shopping da família Cavalcanti, o “VivaMundo Mall”.
Ela já estivera ali com João antes, mas...
Naquela época, era como “assistente”.
Duas funcionárias da loja de roupas os receberam respeitosamente.
— Presidente Cavalcanti, seja bem-vindo.
De repente, os olhares recaíram sobre Clara Rocha, atrás de João, e ambas se surpreenderam.
João falou, num tom neutro:
— Ajudem-na a escolher algumas roupas.
João Cavalcanti a observou em silêncio, sem dizer uma palavra.
Clara permaneceu de pé, desconfortável com o longo silêncio, e quebrou o clima primeiro:
— Presidente Cavalcanti, já escolhi.
Ele assentiu, olhando de relance para o pescoço alvo dela.
— Falta uma coisa.
— O quê?
Ele fez um gesto, e uma das funcionárias trouxe o conjunto de joias de pérolas que estava sobre a mesa.
João se aproximou dela.
Instintivamente, Clara pensou em recuar, mas ele já estava perto, envolvendo-a levemente com o braço.
Logo sentiu algo frio no pescoço.
Ele mesmo estava colocando o colar de pérolas.
O corpo de Clara ficou tenso ao sentir os dedos dele tocarem sua pele, completamente rígida.
Aos olhos dos outros, não havia dúvidas — pareciam um casal apaixonado, marido e mulher...

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Apenas Clara
Não tem o restante?...