A família Cavalcanti tinha poder absoluto; querer sair por conta própria era quase impossível – ele sempre conseguiria encontrá-la. De repente, José Cruz segurou a mão dela.
Ela se assustou, tentou puxar a mão de volta, mas ele apertou ainda mais forte.
— Eu tenho uma maneira de fazer com que ele desista de você!
— Zé, solta minha mão primeiro!
Só então, percebendo que havia se deixado levar pela emoção, ele a soltou.
Clara Rocha massageou o pulso, sentindo que havia algo estranho no comportamento de José Cruz naquele dia, mas não conseguia identificar o que era.
— O que acontece entre mim e João Cavalcanti eu posso resolver sozinha.
O punho cerrado de José Cruz relaxou devagar. Ele sorriu, amargo.
— Tem razão.
Clara Rocha terminou o café na xícara. Sentiu uma vertigem súbita, o corpo começando a ficar pesado de sono.
— O que foi que houve com você?
A voz de José Cruz ecoava em seus ouvidos, mas as pálpebras de Clara Rocha pesavam cada vez mais. Não conseguiu dizer nada antes de tombar sobre a mesa.
Tudo aquilo estava dentro das expectativas dele.
Os lábios ressecados se moveram, como se dissesse para ela:
— Me desculpe...
Ele realmente queria ajudá-la.
Se desse a impressão de que Clara Rocha havia estado com ele, será que João Cavalcanti ainda a escolheria?
Pensando nisso, José Cruz levantou-se lentamente e foi até ela.
Quando estava prestes a ajudá-la, a porta do reservado se escancarou. Sem dar tempo para reação, alguém entrou às pressas e desferiu um soco pesado em seu rosto.
José Cruz mal conseguiu se manter de pé, caindo sobre a mesa e derrubando os talheres.
Com dificuldade, limpou o sangue do canto da boca e, ao virar-se, viu Gustavo Gomes.
— O que você está...
— José Cruz, você enlouqueceu?!
Gustavo Gomes agarrou-o pelo colarinho, pela primeira vez demonstrando violência contra ele.
— Você faz ideia do que está fazendo?
— É claro que sei! — José Cruz não achava que estava errado. — Estou tentando ajudá-la. Se ela quiser sair da vida do João Cavalcanti, só assim conseguirá!
O rosto de Gustavo Gomes ficou ainda mais severo.

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Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Apenas Clara
Não tem o restante?...