Ao ouvir aquela frase, um suor frio encharcou a blusa de Clara Rocha.
Ele realmente a havia reconhecido.
Mas ela não podia perder a compostura agora; só lhe restava fingir calma.
— Larissa Barbosa está com você?
— Ela é minha nora. Pode ficar tranquila, não vou maltratá-la.
— Quando o senhor diz que não vai maltratá-la, é por causa da prisão do casal Barbosa, não é?
Ao ouvir isso, o sorriso no rosto de Zeus Freitas desapareceu.
Clara Rocha continuou, com a voz calma.
— O senhor se aliou à família Barbosa através do casamento para que eles assumissem a culpa por você. Mas o casal Barbosa não se importa tanto assim com a filha. Mesmo que o senhor a controle, eles jamais se renderiam.
Talvez ela tivesse acertado.
A expressão de Zeus Freitas tornou-se um pouco mais sombria.
— Você é realmente muito inteligente. Não é à toa que conseguiu escapar deles naquela época. Mas... — Ele mexia nas contas de um japamala em seu pulso, fez uma pausa de alguns segundos e continuou: — Ser inteligente demais nem sempre é bom.
Clara Rocha o encarou diretamente.
— De qualquer forma, o senhor não vai me deixar em paz. Entre nós, só pode haver um sobrevivente.
Zeus Freitas a observou por um momento com um olhar profundo.
Quando Helena entrou no consultório, a expressão sombria em seu rosto se dissipou.
Ele se levantou lentamente.
— Bem, Dra. Clara, eu volto outra hora.
Ele saiu sem pressa.
Helena voltou para sua mesa e notou o rosto pálido dela.
— Clara, você não está se sentindo bem?
Clara Rocha voltou a si.
— Não... é que não tomei café da manhã e senti uma pontada de fome.
— Você precisa tomar café da manhã na hora certa para não ter problemas de estômago.
— Certo.
Enquanto isso, em outro lugar.
— E o Sr. Gustavo vai me expor?
Gustavo Gomes não respondeu.
— Se eu estivesse morto, talvez o Sr. Gustavo tivesse uma chance, não é?
— Eu realmente gostaria que você estivesse morto de verdade. — Gustavo Gomes o encarou. — Mas conquistá-la dessa forma não seria diferente de se aproveitar da situação.
Ele puxou uma cadeira e sentou-se.
— Se eu a tivesse encontrado antes, teria o direito de competir com você.
Ele e Clara Rocha não compartilhavam anos de um passado entrelaçado.
E, nesses anos, a relação de Clara com João Cavalcanti, fosse de amor ou ódio, era, em suma, mais profunda do que a dele, um estranho.
Mesmo que ele pudesse esperar que ela esquecesse João Cavalcanti.
Os lábios de João Cavalcanti se contraíram.
Ele permaneceu em silêncio por um longo tempo.
— Minha decisão no barco não foi apenas para fingir minha morte. Pensei que, se perdesse a aposta, eu morreria de verdade, e pelo menos ela teria você ao seu lado.

Comentários
Os comentários dos leitores sobre o romance: Apenas Clara
Affffff, cobram em dólar pra não continuidade?...
Não tem o restante?...