Clara Rocha conteve o sorriso e a encarou, séria.
— Se alguém tem que pedir desculpas, foi ele quem me magoou primeiro.
Paula Cavalcanti também riu, com um ar de desprezo.
— Não se faça de vítima, Clara. Você sabe muito bem por que está com meu irmão. Vai fingir inocência pra quem?
— Clara, naquela época foi você que decidiu correr atrás dele, ninguém te obrigou. Meu irmão só não te ama, e pronto. Vai se abalar por isso? É ridículo!
— Se quiser sair por aí com outros homens, pelo menos termine com meu irmão antes. Não fica por aí pegando qualquer um e depois voltando pra casa, trazendo tudo de ruim pra ele...
O rosto de Clara Rocha ficou gélido de repente. Ela ergueu a mão e deu um tapa forte em Paula.
O rosto de Paula virou de lado com o impacto.
Ela ficou atônita por alguns segundos, segurando a bochecha, e então virou-se devagar para encarar Clara.
— Você... Você teve coragem de me bater?
Desde a avó, ninguém tinha ousado levantar a mão para ela.
— Já bati, e daí? Preciso mesmo tolerar esse tipo de coisa? — Clara já estava farta. — Paula, pode falar de mim o tanto que quiser, mas não ouse insultar meus amigos. O mundo não gira em torno de ninguém. Pode fazer escândalo na família Cavalcanti o quanto quiser, mas, aqui fora, escolha melhor as palavras.
— Clara Rocha, você...
— E mais, mesmo que eu tenha traído seu irmão, foi só devolvendo o que ele me fez.
Clara segurou o pulso de José Cruz, passou por Paula e tentou levá-lo embora.
João Cavalcanti e Chloe Teixeira estavam parados diante do elevador, ninguém percebeu quando chegaram. Parecia que tinham escutado tudo.
Clara Rocha hesitou, encontrando o olhar frio do homem, mas não disse nada.
— Irmão, Chloe, ainda bem que vocês chegaram! — Paula se aproximou dos dois, segurando o rosto, e lançou um olhar raivoso para Clara. — João, ela me bateu por causa daquele sujeito, você viu, né?
Chloe Teixeira tinha um brilho de satisfação nos olhos.
Não esperava que, ao ser chamada por Paula para um jantar, ainda teria direito a um espetáculo desses.
Ela segurou o braço de João Cavalcanti.
— Paula, acho que você está confundindo as coisas entre o Sr. José e a Dra. Clara.
Paula fez pouco caso, sem assumir culpa alguma e ainda colocando a responsabilidade em Clara.
Paula sentiu um calafrio, abatida por dois ao mesmo tempo, e ficou com o coração apertado.
— João! O que deu em você? A Chloe está do seu lado e você...
Ao cruzar com o olhar gélido e cortante de João, Paula engoliu as palavras e não terminou a frase.
Chloe percebeu, puxou o braço de João com cuidado.
— João, não leve a mal, a Paula não fez por mal.
João soltou o braço dela, sem qualquer vontade de continuar ali, e se virou para ir embora.
— João!
— Irmão!
Enquanto a porta do elevador se fechava, Paula e Chloe ficaram paradas, Paula sem entender nada, enquanto Chloe olhava com ódio, os olhos quase transbordando de rancor.
Clara Rocha se despediu de José Cruz no estacionamento, acompanhando-o com o olhar até ele entrar no carro, e voltou para o carro dela.
Assim que abriu a porta, sentiu uma mão masculina segurando-a por trás, enquanto a outra a puxava pela cintura, virando-a para si.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Apenas Clara
Não tem o restante?...