Gabriel soltou uma risada repentina.
— Helena, tem gente aqui que não nos quer bem. Vamos embora.
Ele se levantou abruptamente, e o som da cadeira arrastando no chão ecoou pela sala, chamando a atenção de todos.
Antes que Helena pudesse reagir, Gabriel já havia segurado sua mão com firmeza, mas sua voz era suave:
— Eu vou te levar para comer em outro lugar.
O coração de Helena se encheu de emoção. Gabriel, sem hesitar, havia confrontado a avó, Cíntia, por ela. Por um lado, ela se sentia profundamente tocada com a atitude dele; por outro, estava preocupada. Helena não queria que Gabriel ficasse em conflito com sua família por causa dela.
Ao vê-lo se afastar, Cíntia ergueu a voz, severa:
— Gabriel!
— Vovó, aproveite a refeição. Nós vamos embora. — Gabriel respondeu, com firmeza. — Eu não vou permitir que minha namorada seja desrespeitada.
— Gabriel… — Helena o chamou, hesitante.
Antes que ela pudesse dizer mais, a voz grave de Vinícius ecoou:
— Gabriel, é assim que você fala com sua avó?
Gabriel se virou para encará-lo. Seu rosto estava sério, e seus olhos escuros carregavam uma determinação inabalável.
— Hoje vou deixar tudo muito claro. Helena é a mulher que eu mais amo, e eu nunca vou deixar que ela seja humilhada, nem aqui, nem em lugar nenhum. Se o clima está ruim e essa refeição não vai ser agradável, então nós não ficamos. E se alguém nesta casa não a aceita…
Gabriel fez uma pausa, sua expressão ficou ainda mais fria.
— Se alguém não aceita a Helena, então eu também não volto mais aqui.
Sem esperar resposta, Gabriel segurou a mão de Helena e a conduziu para fora. Mesmo com os chamados insistentes de sua família, ele não olhou para trás.
…
No carro, Helena estava no banco do carona, com uma expressão preocupada.
— Gabriel, você brigou com sua família por minha causa. Eu estou com medo…
— Não precisa ter medo, Helena. — Ele apertou levemente a mão dela, transmitindo conforto. — Eu estou aqui com você.
— E se sua avó começar a me odiar ainda mais por isso? — Helena perguntou, com a voz baixa.
— Ela já estava te provocando hoje. Se eu não deixasse claro o meu posicionamento, ela só ia piorar as coisas na próxima oportunidade.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após a volta da ex-namorada, a herdeira parou de fingir