— É, é, e aí? Escolhi bem o lugar para passarmos o Ano Novo, não foi? — Inês perguntou, com um sorriso radiante.
Júlia assentiu com entusiasmo:
— Sim, está perfeito!
— Ué? Cadê a Helena? — Inês olhou para a porta e, já pegando o celular, continuou. — Vou ligar para saber onde ela está.
Enquanto ela falava, a porta se abriu.
Inês levantou os olhos, ainda sorrindo:
— Eu estava justamente dizendo que ia te ligar, e você já... Quê?
Não era Helena quem havia chegado, mas Gabriel e Catherine.
O sorriso de Inês congelou instantaneamente. Sua expressão mudou para uma mistura de surpresa e indignação. Ela apontou para eles, com a voz já carregada de irritação:
— Quem chamou eles?
Júlia balançou a cabeça, indicando que não sabia de nada. Xavier também ergueu as mãos, como se dissesse que não era com ele.
Mateus, um tanto desconfortável, coçou a nuca antes de responder:
— Não foi você que disse que queria uma festa de Ano Novo? Como eu poderia deixar de chamar meu grande amigo?
— Você é burro ou está se esforçando para parecer? — Inês explodiu, sem rodeios. — Você não sabe que ele traiu a Helena? O cara foi parar em um hotel com uma atriz famosa! Você tem ideia de que eu organizei essa festa justamente para animar a Helena? Para ela esquecer esse desgraçado, e você traz o Gabriel pra cá? Que sentido faz isso?!
— O quê? — Mateus ficou completamente confuso. — Você nem me avisou que não era para chamar o Gabriel! Ele é meu amigo há mais de dez anos...
Ele suspirou, tentando manter a calma:
— Olha, não precisa ficar tão brava. Terminar um relacionamento não é o fim do mundo. Todo mundo aqui é do mesmo círculo. Não dá para simplesmente cortar relações com alguém só porque ele terminou com a Helena, certo?
Inês soltou uma risada sarcástica:
— Ah, dá sim. Eu não preciso da amizade do “príncipe herdeiro” da família Costa. Se for para escolher, eu fico do lado da Helena e corto relações com ele agora mesmo.
Na época, Xavier chegou a alertar Gabriel:
— Cuidado para não machucar a Helena a ponto de ela nunca mais querer voltar.
Agora, vendo o clima tenso, Mateus quase deixou escapar a verdade. No entanto, antes que pudesse dizer qualquer coisa, Gabriel lançou-lhe um olhar firme, ordenando que ficasse calado.
Mateus entendeu o recado.
Inês era do tipo que não sabia guardar segredos. Se ela descobrisse a verdade, não demoraria para que Helena soubesse também, o que colocaria todos os planos de Gabriel a perder.
Enquanto a discussão continuava, a porta se abriu novamente.
— Desculpem o atraso. Tive um imprevisto.
Helena entrou na sala, sua presença imediatamente chamando a atenção de todos.
Seus olhos encontraram os de Gabriel, e, por um momento, o tempo pareceu parar. O coração dela deu um salto, antes de se apertar dolorosamente.

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