Nanda ainda não tinha terminado sua frase quando Percival rapidamente cobriu sua boca com a mão.
— Você está ficando cada vez mais absurda.
Helena não conseguiu segurar o riso e acabou soltando uma gargalhada discreta.
Nanda recuou, mas não perdeu o bom humor.
— Enfim, Helena, só para deixar claro: o Percival tem uma orientação muito normal. Agora, vou deixar vocês à vontade, tenho um compromisso.
Helena respondeu educadamente:
— Tudo bem, até logo.
— Até logo, futura sobrinha-nora! — Nanda disse com um sorriso travesso, os olhos brilhando de malícia.
Helena ficou em silêncio, visivelmente desconfortável.
Depois que Nanda saiu, Percival suspirou, visivelmente envergonhado.
— Me desculpe, Dra. Helena. Minha tia tem esse jeito... Ela adora falar besteira. Espero que você não leve a sério.
— Não tem problema. — Helena respondeu com um sorriso leve. — Quem diria que até você sofre pressão para casar? Achei que alguém como você, tão talentoso, já teria uma namorada ou noiva.
Ao ouvir isso, Percival lançou um olhar profundo para Helena, tão rápido quanto discreto, antes de desviar os olhos.
— Estou esperando por alguém.
— O quê? — Helena não entendeu de imediato, mas, ao refletir por um instante, compreendeu. — Ah, entendi...
Percival não prolongou o assunto e olhou para o relógio.
— Está ficando tarde. Deixe-me levá-la para casa. — Ele disse, levantando-se e pegando o casaco.
— Não precisa. — Helena também se levantou. — Vim de carro.
— Mas você bebeu vinho. — Percival lembrou, com um tom de advertência gentil.
— Ah, é verdade. — Helena respondeu, antes de completar. — Não se preocupe, vou ligar para o motorista vir me buscar.
Naquela noite, ela tinha planejado passar na casa da família Almeida para ver sua irmã.
— Tudo bem. — Percival concordou, sem insistir.
Beatriz soltou uma gargalhada alta, como se tivesse acabado de ouvir a piada mais engraçada do mundo.
— Você está me ameaçando? — Ela perguntou, ainda rindo, e depois continuou com um tom sarcástico. — Não se esqueça de quem está por trás de mim.
Com um olhar desdenhoso, ela acrescentou:
— Para o Zuriel, eu sou muito mais útil do que você. Agora, imagine o que aconteceria se você abrisse a boca e eu fosse expulsa da família Costa. Perderia meu valor para ele. Acha que o Zuriel te deixaria vivo?
Ao ouvir o nome de Zuriel, um calafrio percorreu a espinha de Leonardo. Ele sabia muito bem quem era aquele homem. Um lunático que não hesitava em usar fuzis em plena luz do dia para tentar assassinar Gabriel.
Se até Gabriel mal conseguiu escapar com vida, o que dirá ele? Leonardo não era nada além de um playboy sem relevância, um herdeiro comum que só sabia gastar dinheiro e se divertir.
Embora tivesse tentado mudar recentemente, dedicando-se mais à empresa da família, ele não tinha poder, nem influência, muito menos uma equipe de mercenários treinados como Gabriel.
Os guarda-costas que ele contratava não eram páreo para os homens de Zuriel. Se esse criminoso decidisse matá-lo, Leonardo sabia que não teria a menor chance de sobreviver.
Diante dessa realidade, ele rangeu os dentes, mas engoliu sua raiva. Não tinha outra escolha a não ser aceitar.
A parceria entre Beatriz e Leonardo chegou ao fim.
No entanto, nenhum dos dois percebeu a câmera escondida entre os galhos de uma árvore do lado de fora da mansão. Ela havia registrado toda a conversa.

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