Na véspera do aniversário de Raquel, Helena recebeu uma ligação logo após o almoço.
— Oi, Helena, amanhã chegue cedo, tá? — Disse Raquel, animada.
Helena perguntou:
— A festa de aniversário não é à noite?
— A festa é à noite, mas o nosso cruzeiro vai sair à tarde. Vamos passar dois dias no mar.
— Certo, a que horas partimos?
— Assim que todos os convidados chegarem. Mas... Eu quero te ver mais cedo, então tente chegar antes, tá?
— Tudo bem.
No dia seguinte, o tempo estava ensolarado.
Helena vestiu um longo vestido azul de alças no pescoço, que havia comprado no shopping, e fez uma maquiagem leve. Prendeu os cabelos de maneira simples com um prendedor, deixando-os soltos na nuca.
Ela não quis fazer uma produção elaborada nem usar maquiagem completa. Afinal, era o aniversário de Raquel, e Helena não queria, de forma alguma, roubar o brilho da aniversariante.
Gabriel estava sentado ao lado, esperando pacientemente enquanto ela se arrumava.
Helena preparou uma pequena mala de mão com roupas e itens de higiene pessoal para os dois dias no cruzeiro. Assim que terminou, Gabriel a envolveu pela cintura, e juntos saíram da mansão.
Na entrada, um Rolls-Royce Cullinan preto os aguardava. Marco, o assistente de Gabriel, estava ao volante e os levou até o porto.
O céu era de um azul intenso, tão puro que era impossível não se sentir revigorado. A brisa marítima soprava suavemente, trazendo um frescor úmido e agradável.
No porto, uma fileira de iates brancos estava ancorada, mas, dentre eles, uma enorme embarcação se destacava. Era um luxuoso navio de cruzeiro, com linhas elegantes e sofisticadas. Imponente, parecia um verdadeiro palácio flutuante, dominando o cenário ao redor.
Era nesse navio que Raquel realizaria sua festa de aniversário.
Um tapete vermelho estava estendido desde o início do cais até a entrada do navio. Ao longo do tapete, recepcionistas com uniformes impecáveis e sorrisos delicados estavam posicionadas para dar as boas-vindas. Alguns tripulantes de luvas brancas também estavam prontos para carregar as bagagens dos convidados.
— Feliz aniversário, Raquel. Aqui está seu presente. — Disse Helena, entregando o embrulho para ela.
Raquel pegou o presente, toda sorridente.
— Ai, que linda! Você é um amor.
Pelo canto do olho, Helena notou uma grande mesa ao lado, coberta de caixas de presentes e sacolas. Um homem e uma mulher estavam sentados, registrando os nomes dos convidados e os presentes que traziam.
No entanto, enquanto os outros presentes eram deixados na mesa após serem registrados, o de Helena foi recebido diretamente pelas mãos de Raquel.
— Hoje convidei muita gente. Alguns são amigos, outros são amigos de amigos. Você não se importa com tanta gente, né? — Perguntou Raquel, conduzindo Helena para dentro do navio.
— Claro que não. Festa de aniversário tem que ser assim, cheia de gente, pra ficar animada.
Helena e Raquel caminharam lado a lado, enquanto Gabriel as seguia de perto. Atrás, um tripulante carregava a bagagem de Helena.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após a volta da ex-namorada, a herdeira parou de fingir