Inês estava com o coração apertado de nervosismo.
Ela sabia que segredos não duram para sempre e que esse momento chegaria mais cedo ou mais tarde, mas ainda assim, não estava preparada para enfrentá-lo.
Quando ela abriu a porta, Michele estava parada ali, com o rosto sombrio e carregado de raiva.
— Mãe... — Inês mal conseguiu chamar por ela, pois antes que pudesse terminar a frase, Michele lhe deu um tapa no rosto, forte e estrondoso.
O som ecoou pelo corredor. Michele estava tão furiosa que não conseguiu controlar a força.
O rosto de Inês ficou imediatamente vermelho, e a dor foi quase instantânea.
Mateus, vendo isso, sentiu o coração apertar. Ele foi imediatamente até ela e segurou seu rosto com delicadeza.
— Inês, você está bem? — Perguntou ele, preocupado.
Inês cobriu o lado do rosto que ardia com a mão, mas não conseguiu segurar as lágrimas, que começaram a escorrer sem controle.
Michele apenas os observava com frieza, como se sua raiva não tivesse diminuído nem um pouco.
— Desde quando isso começou? — Perguntou ela, com a voz dura.
Mateus deu um passo à frente e puxou Inês para trás de si, protegendo-a. Ele olhou diretamente nos olhos de Michele, com firmeza, sem medo, e respondeu:
— Tia Michele, fui eu quem tomou a iniciativa. Isso não tem nada a ver com a Inês. Se quiser culpar alguém, culpe a mim.
Michele continuou com o mesmo olhar gelado e disse:
— Eu não tenho autoridade para cuidar de você, mas da minha filha eu cuido. Resolva isso com o seu pai. Ele está voltando agora.
— Tudo bem. — Mateus respondeu sem hesitar. — Mas você pode disciplinar a Inês sem problemas, desde que não levante a mão para ela novamente.
Ao ouvir isso, Michele soltou uma risada fria, com os olhos ardendo de raiva.
— Ela é minha filha e eu a educo como acho melhor. O que você tem a ver com isso? Saia da frente!
Mateus não se moveu.
— Ela é minha mulher, e é meu dever protegê-la. — Os olhos de Mateus brilhavam com uma frieza que fazia o ambiente parecer mais pesado. — Tia Michele, enquanto eu estiver aqui, ninguém vai encostar um dedo nela.
A voz de Michele subiu de tom.
— Mateus, ela é sua irmã! Vocês estão cometendo incesto!
Mateus respondeu, com uma calma assustadora:
— Nós não temos laços sanguíneos.


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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após a volta da ex-namorada, a herdeira parou de fingir