Após terminar a ligação com Tatiana, o sorriso no rosto de Gael permaneceu, parecia que ele havia acabado de falar com uma filha querida que havia se mudado de cidade.
Ele, assoviando uma melodia, seguiu o conselho de Henrique da noite anterior e foi verificar os detalhes do seu voo e assento.
Hélio estava sentado à sua frente com uma expressão sombria no rosto. Vendo Gael tão satisfeito, ele bateu na mesa e disse:
- Velho safado, por que você não falou de mim para Tatiana?
Gael fingiu confusão, levantando as pálpebras preguiçosamente.
- Falar o quê sobre você?
Vendo a expressão preocupada de Hélio, Gael não conseguiu conter seu sorriso.
Era bom ver aquele velho rabugento sofrendo um pouco, especialmente depois de ter se exibido na frente de Tatiana. Claramente, ele tinha apreciado as habilidades culinárias dela, mas tinha agido como um crítico experiente, alegando que o sabor não era autêntico, tudo para manter uma imagem de mistério e profundidade diante da jovem aprendiz. Aquela atitude levou a jovem a pensar que não havia esperança, e ela simplesmente partiu.
Não era de se admirar que todos diziam que aquele velho tinha um temperamento horrível e estranho; os rumores sempre têm algum fundo de verdade. Agora que Tatiana havia partido há dois meses, ele ia frequentemente ao Aroma Restaurante perguntar por ela.
Gael, porém, se recusava a revelar qualquer coisa, e sempre deixava Hélio na expectativa.
Mas como Hélio começou a mostrar sinais de impaciência e irritação, Gael finalmente moveu seu celular em sua direção e disse com uma voz arrogante:
- Tatiana me convidou para visitá-la em alguns dias. Já comprei a passagem, e ela virá me buscar no aeroporto.
Gael pretendia levar aquele velho teimoso até ela, afinal, ele não poderia fazer uma visita sem levar um presente.
Hélio não sabia o que se passava na mente de Gael, e estava preocupado apenas com as habilidades culinárias de Tatiana. Ele lançou um olhar rápido para o celular de Gael e imediatamente soltou um xingamento:
- Seu velho, como assim você já comprou a passagem? Me manda logo o número do voo, quero ver se ainda tem lugar nesse avião.
Depois de se aposentar, Hélio passou a procurar por delícias culinárias em todo o país, então ele estava muito acostumado a viajar de avião. Ele era um senhor que acompanhava as tendências, e, sem se importar em continuar a discutir com Gael, tirou seus óculos para presbiopia e reservou apressadamente um assento em seu celular, sem se importar se era na classe econômica ou na primeira classe; o importante era garantir um lugar no avião.
Assim que a passagem foi reservada, o peso no coração do velho senhor se dissipou, e ao pensar em saborear novamente as iguarias de Tatiana, Hélio relaxou o semblante.
Gael observou sua expressão e zombou:
- Olha só para você, todo esse alvoroço por comida. Se você tivesse aceitado minha irmãzinha naquela época, não estaria passando por isso agora.
Hélio se sentiu embaraçado; ele realmente não esperava que, após apenas duas encenações, a moça simplesmente fosse embora, sem lhe dar mais nenhuma chance.
Mas ele não estava errado em sua avaliação na época; apesar de saboroso, realmente havia uma diferença em relação ao sabor que guardava em sua memória.
Ele queria testar o talento da jovem, ver se ela poderia recriar o sabor anterior.
Havia algo de errado nisso? Ele nunca disse que a comida estava ruim!
No entanto, a sua irritação naturalmente não podia ser descontada na cozinheira. Não podia xingar Tatiana, então restava apenas reclamar com o velho amigo à sua frente:
- E você ainda fala, disse que me levaria lá há dois meses e só enrolou, ainda disse que seu concurso de culinária tinha sido adiado. Como pode uma pessoa sem palavra como você ter coragem de falar de mim?
Depois de resolver ir à Cidade B encontrar Tatiana, Hélio não quis mais ficar no Aroma Restaurante. Resmungou algumas palavras contra Gael e saiu, de mãos nas costas, orgulhoso e andando com a cabeça erguida, cheio de si.
Gael não o impediu, mas seguiu Hélio e saiu do quarto com ele. Na cozinha ainda tinha muito trabalho a ser feito, e o Aroma Restaurante tinha acolhido duas crianças desabrigadas, então ele precisaria ir à Cidade B em dois dias. Teria que deixar Henrique a par de tudo, ele precisava estar preparado para cuidar do restaurante e das crianças. Por mais ocupado que estivesse, era essencial cuidar bem das crianças. Elas já haviam sofrido o bastante, elas não deveriam continuar a sofrer no restaurante.
- Obrigado, Sr. Hélio, pelas palavras.
Hélio deu uma risada leve e não disse mais nada.
Quando estava prestes a ir embora, Lorenzo o deteve e disse:
- Sr. Hélio, posso lhe fazer uma pergunta?
O rosto bonito do homem exibia um misto de conflito e culpa, mas também uma determinação firme. Ele deixou de lado as emoções conflitantes em seu coração e disse:
- Sr. Hélio, você conhece Gael, sabe onde está minha ex-esposa Tatiana agora? Quero pedir desculpas pessoalmente a ela, mas não sei onde ela está.
Ao ouvir isso, Hélio se alegrou imediatamente, afinal, ele havia acabado de descobrir.
- Você veio à pessoa certa!
Depois de sair do Restaurante Aroma, Lorenzo se sentia até mais leve, a exaustão e desalento em seu rosto haviam ido embora. Apesar de ainda ser tão orgulhoso e inacessível como antes, aqueles que se aproximavam dele podiam sentir o frio reprimido se dissipando.
Quem mais percebeu isso foi Boris, que não ousava falar com Lorenzo como Pedro fazia, e só se atrevia a murmurar suas queixas em silêncio.
Nos últimos tempos, o Presidente Borges havia se dedicado exclusivamente ao trabalho, a ponto de nem mesmo em seu casamento conseguir esquecer os projetos da empresa. O fracasso da cerimônia fez com que toda aquela pressão caísse sobre ele, tornando a vida insuportável.
Por sorte, o Presidente Borges conseguiu superar rapidamente o baque. Boris se sentia aliviado e otimista em sua posição no Grupo Borges, e com confiança relatou a situação da transferência da Mansão Riacho Belo.
O inesperado aconteceu quando ele retornou à empresa com os documentos e encontrou Carolina. Para sua surpresa, ela estava sendo barrada pelos seguranças na entrada. Um mês atrás, ou mesmo dois dias antes, tal cena seria impensável.

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Os comentários dos leitores sobre o romance: Após divórcio, ex-marido implora por reconciliação todo dia
Por favor, continuem esse livro!...