Do lado de fora deste prédio residencial havia um enorme cartaz de Tomás Cruz, atraindo diversos fãs que vinham especialmente até aqui para registrar o momento.
Quem poderia imaginar que aquele homem, tão bem disfarçado, era justamente Tomás Cruz?
Naquele instante, Tomás Cruz segurava Melina Barbosa em seus braços; sua mão estava presa sob a cabeça dela, e, logo abaixo, havia uma pilha de cacos de cerâmica!
Momentos antes, Melina Barbosa tropeçara justamente na direção de um vaso, mas Tomás Cruz reagiu a tempo, protegendo-a — e, assim, Manuela Barbosa aproveitou a oportunidade que surgiu.
Com toda aquela confusão, quase todos começaram a olhar em direção ao tumulto.
Ao reconhecerem Tomás Cruz, os que o conheciam imediatamente sacaram seus celulares, exclamando, excitados:
— Tomás Cruz! É o astro Tomás Cruz!
Naquele momento, já não havia tempo para disfarces ou negativas.
Com naturalidade, Tomás Cruz ajudou Melina Barbosa a se levantar.
— Está tudo bem com você?
Melina Barbosa, ainda assustada, balançou a cabeça:
— Estou bem. Mas... sua mão...
As mãos de Tomás Cruz eram conhecidas por sua beleza — longas, elegantes, de dedos bem definidos.
Muitos fãs adoravam justamente as mãos de Tomás Cruz; sua agência chegara a segurar suas mãos com um valor milionário.
Agora, Tomás Cruz havia se ferido. Se a recuperação não fosse perfeita, uma cicatriz poderia causar muitos problemas!
Tomás Cruz, porém, olhou para o ferimento e respondeu, sem dar importância:
— Não foi nada. E você, tem certeza de que está bem?
Melina Barbosa apertou os lábios, meneando a cabeça:
— Estou bem.
— Tomás Cruz, essa é sua amiga? Ou é sua namorada? Tomás Cruz, vocês parecem tão próximos, não vai comentar nada?
— Tomás Cruz, por que você está aqui? Veio encontrar-se com esta moça?
Agora que alguém estava ferido, ela ainda queria fugir da responsabilidade?
— Manuela, você errou. Deve pedir desculpas. E deve arcar com as consequências — disse Zeus Chou, em tom frio.
— Tio, eu não fiz de propósito... — murmurou Manuela Barbosa, sentindo um frio no coração.
Ela não ousou criticar Zeus Chou por defender Melina Barbosa, mas, no fundo, era exatamente isso que pensava.
Zeus Chou sempre ficava do lado de Melina Barbosa!
Seria por causa do sangue? Mesmo sem reconhecerem publicamente o laço, Zeus Chou sempre protegeria Melina Barbosa?
Esse pensamento despertou em Manuela Barbosa um lampejo de ódio.
Talvez, se Melina Barbosa não existisse, nada disso estaria acontecendo!
— Manuela, você já não é mais criança, por que sempre age como se fosse, pedindo desculpas de qualquer jeito? Meu pai e minha mãe me ensinaram a assumir meus erros com coragem, sem ficar dizendo que não foi de propósito — declarou Emmy Chou, com firmeza.
Uma sensação gélida percorreu Manuela Barbosa por dentro.

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