— Se você não quer que sua filha vá parar na cadeia, trate de dar um jeito! — disse vovó Amanda com frieza.
Seus olhos turvos e severos encaravam Simone Oliva, como se quisessem perfurá-la com o olhar.
Chorando, Simone Oliva implorou:
— Mãe, por quê? Por que sempre precisa ser alguém a se sacrificar? Não podemos simplesmente viver em paz, como uma família normal?
— Quando vocês fizeram aquilo tudo, pensaram em viver em paz como uma família? — retrucou vovó Amanda, impiedosa.
Manuela Barbosa resmungou baixinho:
— Quem não arrisca, não petisca... Se tivesse dado certo, ninguém estaria reclamando agora, não é mesmo?
— O que foi que você disse, Manuela Barbosa?! — exclamou vovó Amanda, lançando-lhe um olhar fulminante, repleto de arrependimento.
No fundo, ela se martirizava por ter se desentendido com Melina Barbosa, sua neta tão querida, por causa de alguém como Manuela. O remorso corroía seu peito.
Manuela Barbosa largou o celular e encolheu os ombros, desconfortável.
No fundo, ela já não temia mais vovó Amanda. O problema era depender da casa dela para morar, não podia se indispor.
Simone Oliva lançou um olhar para Manuela Barbosa e, tomando fôlego, como quem tomava uma grande decisão, voltou-se para vovó Amanda:
— Tá bem, eu vou.
— Se eu for, Manuela e Tiago ficam protegidos, não é? — quis confirmar.
— Exatamente. Foi o que Melina Barbosa garantiu — respondeu vovó Amanda, firme.
— Entendi... — murmurou Simone Oliva, cabisbaixa.
Depois, olhando para Manuela Barbosa, chamou-a:
— Manuela, venha aqui um instante.
Manuela olhou para Simone, desconfiada:
— Mãe, o que você quer? Não vai me dizer que quer que eu vá no seu lugar? Eu sou tão nova ainda, nem vivi o suficiente!
Forçando um sorriso, Simone Oliva respondeu:
— Não, filha. Só quero te dar um abraço.
Manuela soltou um longo suspiro de alívio:
— Simone Oliva foi no seu lugar. Manuela Barbosa não quis vir te buscar. Por isso, só eu estou aqui.
O rosto de Roberto mudou de expressão:
— Sabia que tinha alguma coisa errada...
Vovó Amanda resmungou:
— Daqui pra frente, pense bem antes de se meter nessas encrencas. Por causa de vocês, minha reputação quase foi pro lixo.
Roberto, ciente do erro, abaixou a cabeça. Tinha conseguido sair dali, e não queria nunca mais voltar.
— Mãe...
— O quê? Vai dizer que sente pena da Simone Oliva e quer tirá-la de lá? Eu não tenho coragem de ir pedir nada para Melina Barbosa! — vovó Amanda retrucou, irritada.
No fundo, ela achava mesmo que Simone Oliva era a causa de todos os problemas da família. Então, que ficasse lá dentro, pelo menos não causava mais preocupações.
Roberto Barbosa balançou a cabeça:

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