— Obrigada, vamos perguntar lá fora. — disse Melina Barbosa.
Assim que Melina Barbosa e Tomás Cruz saíram do hotel, sentiram como se alguém os estivesse seguindo.
— Acho que tem alguém atrás da gente. — comentou Tomás Cruz, baixando a voz.
Melina Barbosa assentiu com a cabeça. — Eu também achei.
— Será que são os seguranças que seu marido mandou? — perguntou Tomás Cruz.
— Não. Eles são muito profissionais, ficam por perto, mas a gente nem percebe a presença. — respondeu Melina Barbosa.
— Tenho uma ideia. — sussurrou Tomás Cruz no ouvido dela.
— Está bem. — concordou Melina Barbosa.
Eles continuaram andando até encontrarem uma esquina. Assim que viram uma oportunidade, entraram rapidamente e se esconderam.
Logo perceberam duas silhuetas suspeitas, parecendo procurar por algo.
Tomás Cruz se adiantou e perguntou aos dois:
— O que vocês estão fazendo aqui?
Reconheceu, então, que eram os dois adolescentes que durante a madrugada fizeram barulho no quarto ao lado. À noite, com a luz fraca, não tinha notado, mas agora, à luz do dia, era evidente como eram jovens — pareciam ter a idade de estudantes do ensino fundamental.
— Vocês dois, não têm escola hoje? O que estão fazendo perambulando por aí?
Os meninos pensaram em fugir, mas, ao ouvirem a pergunta de Tomás Cruz, se irritaram.
O rapaz respondeu:
— Quem tem sapato, não gosta de andar descalço. Lá em casa não tem dinheiro nem pra terminar o ensino médio. Parei de estudar porque não dava mais.
— E os seus pais? — perguntou Melina Barbosa.
— Não podem fazer nada. Somos mais de dez em casa, todo mundo esperando pela próxima refeição.
O menino estendeu a mão:

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