Essa quantia de dinheiro, para Gustavo Ferreira, não era nada. Ele entregou o dinheiro para Sara Santos.
Sara Santos pegou o dinheiro e, sem o menor constrangimento, prendeu as notas no cós da calça, cobrindo-as em seguida com a blusa.
Gustavo Ferreira desviou o olhar, visivelmente desconfortável.
— Se eu te levar até lá, você paga mais? — perguntou Sara Santos.
— Pago — respondeu Gustavo Ferreira.
O rosto de Sara Santos se iluminou.
— Fechado então, obrigada, chefe.
O homem segurou a mão de Sara Santos e, em voz baixa, sussurrou:
— Você vai mesmo pra Aldeia M?
Sara Santos hesitou por um instante, mas acabou dizendo:
— Quem é que rejeita dinheiro fácil?
O homem pensou por alguns segundos e disse:
— Tá bom, vamos, eu vou com você.
Sara Santos e o homem levaram Gustavo Ferreira até perto da Aldeia M, pegaram mais uma quantia dele e, em seguida, saíram correndo como se tivessem visto um fantasma.
Gustavo Ferreira franziu levemente a testa. Por que aqueles dois pareciam tão assustados?
Pelo visto, havia algo estranho naquela Aldeia M.
...
No meio da noite, Melina Barbosa foi tomada por um frio intenso. Cobriu-se com o cobertor, mas ainda assim sentia calafrios, dores nas costas e nos ossos, como se estivessem prestes a se partir.
— Gustavo Ferreira... — Melina Barbosa murmurou, chamando várias vezes, a voz fraca.
Mas Gustavo Ferreira não estava ali.
As lágrimas de Melina Barbosa começaram a escorrer sem controle. O corpo doía, mas a dor no peito era ainda maior.
Ela sentia tanto a falta de Gustavo Ferreira. Mas, agora, não podia vê-lo.
Quando será que conseguiria revê-lo?
Com um baque surdo, Melina Barbosa caiu pesadamente no chão.
Ela estava tão mal que quis apenas tomar um pouco d’água, mas ao tentar levantar-se, acabou caindo da cama.
Estava quente demais!
O corpo de Melina Barbosa, envolto no cobertor, parecia um camarão cozido de tão avermelhado e febril.
— Água... — murmurou Melina Barbosa, a voz rouca e sofrida.
Sara Santos gritou na direção do quarto de Pedro:
— Pedro, vem aqui! Sua mulher está com febre!
Na verdade, Sara Santos não se preocupava com Melina Barbosa, mas sim com o dinheiro que gastara.
Tinha pagado uma fortuna por Melina Barbosa, ainda queria ver muitos netos nascendo dela; deixá-la morrer agora, de jeito nenhum!
Pedro acordou meio zonzo, olhou em volta e, sem ver nada de estranho, estava pronto para voltar a dormir.
Mas ao ouvir novamente o chamado de Sara Santos, pulou da cama num sobressalto:
— Tô indo, mãe!
Pedro entrou no quarto quase arrombando a porta.
— Sua mulher tá doente, vai chamar o veterinário — ordenou Sara Santos.

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