Sofia Palmeira observou Samuel Palmeira caminhando em sua direção com uma expressão tão determinada que, por um instante, pensou que ele fosse se ajoelhar e pedi-la em casamento.
Ela, nervosa, apertou a mão de Melina Barbosa.
Melina Barbosa também achou o comportamento de Samuel Palmeira um tanto estranho e, quase sem perceber, colocou-se à frente de Sofia, como se a protegesse.
No momento em que Samuel Palmeira viu Melina Barbosa, pareceu recobrar a lucidez.
Forçando um leve sorriso, disse:
— Sofia Palmeira, eu vou indo. Volto outra hora para te ver.
Sem esperar resposta, Samuel Palmeira se virou e foi embora.
Sofia Palmeira acompanhou com os olhos as costas dele, sentindo um turbilhão de emoções difíceis de explicar.
Ela se perguntava por que, ao vê-lo partir, sentiu uma pontada de tristeza, quase uma vontade de consolá-lo.
Além disso, por que tinha a impressão de que, desta vez, Samuel Palmeira talvez não voltasse mais?
Pensou que aquilo devia ser apenas imaginação sua.
Sofia Palmeira olhou para Melina Barbosa e comentou:
— Meli, você não acha que meu chefe parece um pouco digno de pena?
Melina Barbosa deu um leve peteleco na testa de Sofia.
Sofia Palmeira passou a mão na testa e fez um bico:
— Ai, pra quê isso? Doeu.
Melina Barbosa respondeu:
— Não tenha pena de patrão.
Aquela era exatamente a frase que Sofia Palmeira costumava dizer para Melina Barbosa; agora, ouvi-la de volta tinha um gosto irônico.
Sofia Palmeira sorriu sem graça:
— Faz sentido.
Apesar de concordar em voz alta, por dentro, Sofia Palmeira ainda se sentia estranha.
Sacudiu a cabeça, tentando afastar aqueles pensamentos. Afinal, mal conseguia lidar com os próprios problemas, quanto mais se preocupar com os dos outros.
...
Se quisesse discutir outro assunto, deveria entrar com um novo processo e apresentar provas; aí o tribunal analisaria.
Sara Santos repetia que não tinha estudo, que não entendia dessas coisas.
Melina Barbosa lançou-lhe um olhar breve e desviou o rosto, sem dizer nada.
Gustavo Ferreira apertou com força a mão de Melina Barbosa e murmurou ao seu ouvido, com carinho:
— Já passou, está tudo bem agora.
Ele temia que Melina Barbosa ainda estivesse abalada.
Mas Melina Barbosa balançou a cabeça e respondeu:
— Já estou bem.
Agora, com Gustavo Ferreira ao seu lado, e com o tempo suavizando tudo, ela não sentia mais o medo nem a repulsa de antes.
Gustavo Ferreira assentiu, abraçando-a pelos ombros.
Sofia Palmeira, ao ver Melina Barbosa e Gustavo Ferreira juntos, desviou o olhar rapidamente.

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