Caio Mendes teve um sobressalto, como se acordado à força de um sonho pesado. Ele piscou; seus cílios longos lançaram uma sombra sob as pálpebras. Ao erguer os olhos, a falta de atenção e o choque de instantes atrás haviam sido rapidamente suprimidos e cobertos de novo por aquela calma de praxe e inescrutável. Só que debaixo daquela calma, algo parecia ter mudado para sempre, com fortes correntes ocultas.
Ele virou a cabeça e olhou para Renan. Seu olhar recuperara a lucidez e até trazia um leve traço de insatisfação por ser interrompido: — O que foi?
Renan sentiu um alívio ao ver a rápida volta ao normal dele, mas suas dúvidas aumentaram. Ele baixou o tom de voz: — O banquete está arranjado. Mas... — A voz ficou ainda mais baixa, com uma seriedade sem precedentes. Ele passou a tela do celular depressa para a frente de Caio. Lá estava a transmissão ao vivo de alguma plataforma de notícias importante no país; o selo destacava: "Notícias CCTV - Direto da África Oriental: Cerimônia Especial de 'Gratidão de Nova Vida'". A câmera passava pela área VIP e captou o perfil nítido de Caio fitando o palco, abrangendo-o no mesmo quadro que o perfil de Tereza recebendo uma coroa de flores não tão longe. A composição trazia uma harmonia estranha.
A voz de Renan trouxe uma ponta de tensão e entrou nitidamente nos ouvidos de Caio palavra por palavra:
— Sr. Mendes, olhe, estamos sendo transmitidos em tempo real. É oficial e o sinal atinge as principais plataformas nacionais e parte da mídia amiga no exterior.
O olhar de Caio focou na pequena tela na hora. A transmissão era em alta definição e dava até para ver a luz da serenidade nos olhos de Tereza. Só então ele percebeu tardiamente que antes focara toda a sua atenção no palco e ignorara o ambiente em volta: câmeras profissionais foram armadas em lugares altos na parte de trás e nas laterais da área VIP em um momento desconhecido. Havia a televisão nacional do Quênia, agências de notícias internacionais e logotipos da mídia chinesa que ele conhecia bem. Os repórteres também estavam submersos pelo relato do velho chefe e o choque trazido pela aparição de Tereza pouco antes; agora, focavam em ajustar as lentes, pegando as reações dos VIPs na plateia e a continuação da cerimônia.


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