Dez da manhã, na sala de estar da Mansão Ferreira.
Otávio Ramos e Inês Ramos estavam sentados no sofá longo, parecendo tensos. Dona Giovana sentava-se do outro lado, com um rosto de educada desculpa — mas aquela desculpa vinha mais por pena de Berta Ramos do que por culpa em relação a Tereza Viana.
— Otávio, Inês, peço mil desculpas — Dona Giovana começou, com a voz mansa. — O que aconteceu naquela época... foi a Família Ferreira que decepcionou a Berta.
Otávio suspirou e balançou a cabeça:
— Dona Giovana, não diga isso. Foi a Berta que foi teimosa. Quando soube que o Adilson ia se casar, ela foi para Paris sem pensar duas vezes e nem sequer falou com a gente.
Os olhos de Inês ficaram vermelhos e ela secou as lágrimas com um lenço:
— Essa menina... Nesses três anos, não fez uma única ligação para casa. O Otávio e eu nem sabíamos se ela ainda estava viva...
Aquilo parecia um pouco exagerado, mas Dona Giovana acreditou em cada palavra. Ela segurou a mão de Inês:
— Inês, não fique triste. Berta não está de volta agora? E ainda trouxe um grande neto para vocês.
Ao mencionar o neto, as lágrimas de Inês caíram com ainda mais força:
— Sim, ela voltou. Mas o meu coração... ainda dói. Pense, uma garota sozinha no exterior, como ela sobreviveu? Quem cuidou dela grávida? Quem a serviu depois de ter o filho?
Otávio bateu no ombro da esposa e sorriu amargamente para Dona Giovana:
— Desculpe por isso, Dona Giovana. A Inês sofreu muito... nestes três anos.
Dona Giovana assentiu compreensiva, sentindo ainda mais pena de Berta em seu coração — que garota sensata, preferiu sofrer sozinha no exterior para não atrapalhar o casamento de Adilson.
O mordomo, Sr. Zé, entrou com uma bandeja e, após colocar as xícaras na mesa, ia se retirar quando Dona Giovana o chamou:
— Sr. Zé, a Tereza vem almoçar aqui hoje, peça para a cozinha preparar alguns pratos a mais.
— Sim, senhora. — Ele respondeu e saiu.
Otávio olhou para a esposa. Inês entendeu e suspirou:
— Dona Giovana, a Tereza... também não teve vida fácil. Nestes três anos, ela, na Família Ferreira...
— Por que ela não teria vida fácil? — O tom de Dona Giovana esfriou. — Teve o melhor de tudo. Embora o Adilson não prestasse muita atenção nela, nunca lhe faltou a dignidade devida. Já a Berta, sozinha no exterior...
Ela não completou a frase, mas o sentido era óbvio: Tereza tinha tomado o lugar de Berta, aproveitando três anos de regalias, enquanto Berta sofria muito.

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