O garçom caminhou até eles e fez uma leve reverência.
— Srta. Ramos, Sr. Ferreira, a Duquesa convida vocês.
O coração de Berta errou uma batida.
Ela olhou naquela direção.
A Duquesa de Bourbon estava sentada no sofá, sorrindo para eles.
Berta cerrou os punhos, as unhas cravando nas palmas.
Então ela relaxou as mãos, e um sorriso gentil surgiu em seu rosto.
— Claro, já estamos indo.
Ela segurou o braço de Adilson e caminhou passo a passo em direção à Duquesa de Bourbon.
Adilson não disse nada.
Ele apenas a seguiu passo a passo.
Mas sua mente estava cheia das imagens de agora pouco: Tereza segurando o braço de Charles, Tereza olhando para trás para ele, Tereza sorrindo para aquele tal de Caio Mendes.
Ele não sabia qual era a sua expressão agora.
Ele só sabia que sua mão direita havia começado a doer novamente.
—
Os dois caminharam até a Duquesa de Bourbon.
— Duquesa. — Berta fez uma leve reverência, com um sorriso educado.
A Duquesa de Bourbon sorriu e pediu que eles se sentassem.
— Srta. Ramos, agora pouco a Íris disse que o Sr. Ferreira é quase um irmão para ela? — ela perguntou.
O sorriso de Berta congelou por um instante.
Então ela assentiu, com a voz gentil: — Sim, Duquesa, as famílias deles eram vizinhas quando eram crianças.
Os olhos da Duquesa de Bourbon brilharam.
— Isso é maravilhoso. — ela disse sorrindo. — Aquela menina Íris é perfeita em tudo, só é muito discreta. Se o Sr. Charles não tivesse vindo hoje, nem saberíamos que ela tinha essa identidade.
O sorriso de Berta continuou, mas seu coração já estava sangrando.
A Duquesa de Bourbon continuou: — Vocês sabiam? O Sr. Charles vai organizar uma Cúpula Global da Juventude este ano, convidando especialmente jovens brilhantes de vários países. Será daqui a cerca de dois meses.
Os olhos de Berta se arregalaram levemente.
Cúpula Global da Juventude?
Organizada por Charles?
Essa era a oportunidade com a qual tantas pessoas sonhavam!
A Duquesa de Bourbon olhou para ela e disse sorrindo: — A menina Íris provavelmente vai participar, não é? Ela não comentou com vocês?
O sorriso de Berta congelou.
Ela olhou para Adilson.
Adilson falou mecanicamente: — Não.
A Duquesa de Bourbon congelou por um momento.
— Não? — ela ficou um pouco surpresa. — Vocês não são parentes? Ela não contou a vocês?
Berta se apressou em responder: — Duquesa, é que a Dra. Tereza teve problemas familiares recentemente. O avô dela foi internado, e ela esteve no hospital cuidando dele, então talvez não tenha tido tempo de contar.
A Duquesa de Bourbon compreendeu.
— Ah, entendo. — ela assentiu. — Faz sentido, afinal ainda faltam dois meses, não há pressa.
Berta suspirou aliviada.
Mas em seu coração, o fogo da inveja queimou ainda mais forte.
Cúpula Global da Juventude.
Organizada por Charles.
Tereza iria participar.
E ela nem sequer tinha o direito de saber.
—
Beatriz estava não muito longe, ouvindo essa conversa, com os cantos da boca levemente erguidos.
Ela segurou a taça de champanhe e caminhou lentamente até lá.
— Duquesa, — ela começou com uma expressão inocente, piscando os olhos. — Para essa cúpula de jovens, as pessoas convidadas não precisam ter boa conduta, ser fiéis nos relacionamentos e ter um caráter íntegro?
A Duquesa de Bourbon congelou por um momento, e então sorriu.
— Claro, quando o Sr. Charles escolhe as pessoas, o caráter vem em primeiro lugar.

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