El teléfono siguió sonando durante unos siete u ocho minutos.
Beatriz quedó acorralada contra la puerta, sin atreverse a moverse, mientras una copa de agua helada se iba templando poco a poco en su mano.
Bajó la mirada y observó el vaho que empañaba el vidrio. Tomó aire profundo, como buscando valor en algún rincón de su pecho.
—¿Por qué suspiras? —preguntó una voz a su lado.
—Por nada —respondió ella, intentando mostrarse tranquila.
—¿Vanesa te mandó?
—No, vine por mi cuenta... —Beatriz se apuró a explicar, temiendo que él bajara a buscar a Vanesa para descargar su mal genio.
En su apuro, apenas había comenzado a justificarse cuando levantó la vista y se topó de lleno con la mirada de Rubén, quien la observaba con una mezcla de diversión y picardía.
Ese hombre siempre le daba la impresión de ser un viejo zorro esperando que el conejo ingenuo cayera en su trampa.
—Le tienen miedo —aventuró Beatriz, bajando la voz.
Rubén tomó la copa de sus manos y bebió un sorbo antes de replicar:
—Le temen a la pobreza.
Beatriz murmuró por lo bajo:
—¿Y quién no?
Ser pobre asusta hasta a los fantasmas, y a la gente mucho más.
—No tienes por qué preocuparte, Bea. No vas a pasar necesidades —dijo Rubén, apoyándose despreocupadamente sobre el escritorio, con una sonrisa que no se desdibujaba ni un poco.
Parecía disfrutar mirándola así, siempre con esa chispa en los ojos, como si la contemplara con auténtico deleite.
A veces, Beatriz sentía que para él era como una mascota bien cuidada.
Con ese pensamiento, el beso apasionado de la noche anterior ya no le resultaba tan digno de recordar.
—Sigue con lo tuyo —dijo, dando media vuelta.
Cuando la puerta del estudio se cerró, la sonrisa de Rubén se fue desvaneciendo poco a poco.
¿Acaso se había enojado? ¿Qué había hecho?
...
Ya en su habitación, Beatriz se tiró en la cama y empezó a revisar las redes en su celular.
Vio que Luciana había publicado en sus historias:
Suspiró con un dejo de preocupación.
—¿Está preocupada por lo de los Mariscal? —aventuró Liam.
—No —Beatriz quiso explicarse, pero pensó que los asuntos del corazón no siempre encuentran eco en los demás, menos entre quienes no han pasado por lo mismo.
—¿Cómo va lo del hospital psiquiátrico que te pedí vigilar?
—No se preocupe, ya cambiamos a todo el personal por gente nuestra. Nadie va a salir dañado ni perder la cabeza. Si hubiéramos llegado tarde, Ismael ya los habría dejado fuera de combate con una sobredosis. Así, ¿con qué le haríamos pagar a Isabel después?
La guerra entre Beatriz y la familia Zamudio solo se volvería más cruel.
...
En el bar, Luciana sostenía su copa con una expresión de derrota.
Beatriz se sentó a su lado.
—¿Qué te pasa? Si casi no sales del laboratorio, ¿qué pudo ponerte así de mal?
—¡Muchas cosas! —Luciana se acabó el trago de un solo golpe.
—Mi tutor se metió con una compañera y su esposa lo quemó con un PowerPoint de 89 páginas, lo subió a internet y lo corrieron del instituto. Mi compañera desapareció, y yo... —hizo una pausa dramática, al borde del llanto— quedé huérfana... ¡ay, ya no puedo más! —y se le escaparon unos sollozos—

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina