En la cafetería.
Beatriz observaba en silencio a la anciana sentada frente a ella.
Un mesero llegó con una charola y dejó un latte sobre la mesa, justo enfrente de Beatriz.
Ella apartó la mirada de la taza de café, sin tocarla.
—Siempre he querido sentarme a platicar contigo, pero nunca se había dado la oportunidad —la anciana inició con una cortesía típica de quien esconde intenciones más profundas.
Beatriz apenas levantó una comisura de los labios, sin responder al saludo.
Vieja astuta, de lengua suave y corazón venenoso, pensó. Primero viene con amabilidad, seguro ya trae preparado el golpe.
—Bea, siempre te he visto como a una nieta. Me duele el corazón verte así, de verdad —soltó la anciana, con una voz que pretendía ternura.
—Lo que pasó hace tres años, cuando te puse esa trampa, fue porque no tenía otra salida. Si tú hubieras estado en mi lugar, viendo cómo sufren los tuyos, quizá habrías hecho lo mismo —añadió, como si buscara justificar sus actos.
Si Beatriz no la hubiera arrinconado tanto en aquel entonces, ella no habría llegado a ese extremo.
Beatriz, sorprendida por semejantes palabras, la miró con incredulidad.
—¿Entonces quiere decir que alguien le puso un cuchillo en el cuello y la obligó a hacerlo? —preguntó, con una ironía que cortaba el aire.
—¿Está admitiendo que fue usted quien provocó aquel incendio hace tres años?
La anciana se mantuvo cautelosa, claramente venía preparada y no iba a caer en el juego de Beatriz.
—Beatriz, lo pasado ya quedó atrás. Ahora que te has levantado de nuevo, ¿por qué no mirar hacia adelante? La vida sigue, ¿no crees? —intentó suavizar la conversación, como si todo fuera tan sencillo.
—Pero para avanzar, primero hay que dejar en paz el pasado —respondió Beatriz, girando la taza entre sus manos, con una seriedad que no dejaba lugar a dudas—. Usted puede decir que lo pasado ya no importa porque no fue la víctima. Un difunto inocente siempre será un difunto inocente, ¿o no es así?
La señorita Mariscal no era inocente. Era demasiado lista.
Cuando se fracturó la pierna, eligió lo que más le convenía: casarse con los Zamudio para que Lucas y los demás dejaran de perseguirla.
Aguantó tres años, sin tener una relación real con Ismael. En realidad, desde el día de la boda hasta el divorcio, todo había estado calculado por ella.
Claro, la infidelidad de Ismael solo aceleró las cosas.
La familia Zamudio, harta de sus métodos tan duros, terminó incendiando la casa.
Quizá todo eso ya lo tenía previsto Beatriz. Incluso el dolor de los hijos de la familia entraba en sus planes.
—Usted habla muy bonito, pero bien sabe el tipo de humillaciones que su nuera me hizo pasar. Si de verdad me tuviera aprecio, me habría dado el respeto más básico —Beatriz concluyó, con una firmeza que dejaba claro que no pensaba ceder.

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina