Vanesa, con la mano en alto y el pedazo de melón a punto de llevárselo a la boca, se quedó congelada.
—¿Estás bromeando? ¿A poco ese tipo tan imbécil cree que tiene oportunidad conmigo?
—Si quieren, voy y le saco los ojos, ¿ustedes dos me cubrirían?
Joaquín la jaló hacia un lado, abrazándola rápido.
—No vale la pena, no te rebajes.
...
Al otro lado de la ciudad.
Beatriz llegó al lugar acordado.
Era un pequeño embarcadero junto al río, donde después de la cena solían pasear muchos señores y señoras mayores.
Pero a esa hora, ya casi no había nadie.
Cuando Beatriz llegó, vio a Cristian sentado en una banca, fumando.
Había puesto una servilleta bajo sus pies, sobre la que había tirado varias colillas de cigarro.
Quizá no quería ensuciar el lugar, así que tenía pensado recogerlas al irse.
—Señor Salgado.
Al oír la voz detrás de él, Cristian de inmediato tiró la colilla al suelo y la apagó con el pie.
—Señorita Mariscal.
Cristian señaló la máquina expendedora que estaba cerca.
—¿Quiere tomar algo? Yo invito.
Beatriz negó con la cabeza.
—Gracias, no hace falta.
—¿Y bien, a qué debo la invitación de parte del señor Salgado?
Beatriz lo hizo a propósito, sin agregar el título a su nombre.
No era lo mismo reunirse con Cristian que con el oficial Salgado.
No quería ponerle esa etiqueta de entrada.
—Quería saber si la señorita Mariscal tiene alguna prueba en sus manos.
Beatriz frunció un poco el ceño.
—¿Prueba? ¿De qué está hablando?
El viento otoñal soplaba entre los árboles pequeños del embarcadero, haciendo que las hojas cayeran y crujieran bajo los pies.
Cristian la observaba de frente, sin rodeos, con la mirada limpia bajo la luz del farol. Beatriz no necesitaba esforzarse para distinguir sus rasgos en la penumbra.
—Usted sabe a lo que me refiero, señorita Mariscal.
Miró a Cristian y, por un instante, se sintió agotada por ese trato tan formal.
Necesitaba a alguien discreto que la ayudara a lidiar con Isabel.
Pero si este camino no funcionaba, todavía tenía otras opciones.
¿Esto era a lo que Liam llamaba "gente decente"?
—Señor Salgado, está perdiendo mi tiempo.
—Yo...
Cristian quiso replicar, pero Beatriz ya se estaba yendo.
Cristian dio dos pasos para alcanzarla.
En ese momento, notó a un hombre parado bajo la sombra de los árboles, vestido con un abrigo negro que se fundía en la noche. No se le veía el rostro, pero toda su presencia imponía una autoridad arrolladora.
A simple vista, era evidente que no era alguien común.
Beatriz se acercó y, de forma natural, tomó la mano del hombre.
Ambos se internaron juntos en la oscuridad.
Cristian se quedó mirando el vacío de la noche, sintiendo que no podía recuperar la compostura.
Pasó un rato antes de que el timbre de su celular lo devolviera a la realidad.
[Isabel despertó. Su abogado está acusándonos de uso excesivo de fuerza. El jefe quiere que regreses ya.]

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Los comentarios de los lectores sobre la novela: Ayer me despreciaste por coja, hoy me deseas por reina